Устало выдохнув, Максим опустил голову.

— Я все тебе расскажу, но не сейчас. История не короткая, а у нас пока нет на это времени. Все, что ты должен знать — Лекса именно та, кто нам нужен.

— Кому нам, — хмыкнул Мэтрим, — тебе или делу?

— И мне и делу, — в серых глазах блеснули хитрые искорки.

— А как же ее парень?

— Не смеши, — отмахнулся Макс, — парень предпочитает мужчин. Не понимаю, как она может быть настолько слепа?

— А вот сам у нее и спроси, — протянул Мэтрим, кивнув на дорогу, где только что остановился паровой кэб.

Из него вылез сначала одетый в алый камзол и черные брюки русоволосый парень, а за ним миниатюрная девушка в коричневом кожаном корсете и в касающихся земли светлых юбках, из-под которых виднелись модные сапожки.

Ярко рыжие волосы спадали до округлых бедер, а обтянутая длинной перчаткой ладонь сжимала ручку зонтика, пока рядом росла гора из саквояжей.

Пронзив парней неодобрительным взглядом, Лекса показательно ткнула пальчиком в эту самую гору и гордо задрала носик.

— Я же говорил, настоящая принцесса.

— Я знаю, что ты не спала всю ночь, душенька. Слышал, как ворочалась за стеной. Расскажи, что вчера такого произошло, что ты вылетела пулей со склада и запретила мне задавать тебе любые вопросы? — в очередной раз затянул свою шарманку Джо, пока мы, мерно покачиваясь в кэбе, ехали в сторону Гановер-Лейн, где находился единственный ангар с дирижаблем, принадлежащим князю Олсену.

Устало вздохнув, я отвернулась от своего спутника и уставилась в окно.

— Ничего не произошло, Джо, — про себя же тихонько добавила, — просто кое-кто не умеет держать руки при себе.

— Все дело в брюнете? Как там его зовут…

— Знаю, ты хочешь помочь мне найти Армана, но я должен понимать во что мы ввязываемся, Лекса, — его жалобный голос окончательно меня добил.

Наклонившись к его уху, я быстро зашептала, надеясь, что наш возничий ничего не услышит.

— Этот мошенник предложил мне сыграть роль пропавшей принцессы, и сегодня мы вылетаем в Барле. Там он представит меня императрице, получит награду и испарится, как будто его и не было.

— Лекса! — ахнул Джо, и тут же зажал рот обтянутой черной перчаткой ладонью.

— Не переживай раньше времени, я все придумала. Сделаю вид, что согласна, и не возражай. Без дирижабля нам не достичь столицы раньше похитителей Армана. Но сразу по прибытии в город мы с тобой растворимся в толпе. Никто от нас подобного ожидать не будет, так что дело должно выгореть.

— Ты еще более сумасшедшая, чем тот черноволосый псих, решивший сыграть в рулетку с короной. Останетесь без голов оба, да еще и меня на дно утащите, — яростно зашептал Джо.

Похоже, мой план не пришелся ему по душе, но никуда не денется. Я ночью все варианты мысленно перелопатила, и лучше этого ничего не придумала.