Всех почти оповестили, к вам тоже хотели завтра зайти — вы же в последнее время из дома практически не вылезали, вот и решили, что лучше не трогать.

Боги, какое здравое рассуждение! За это надо выпить! Это вторая кружка или уже четвертая?

— Так что не забудьте, вы обещали стать почетным гостем.

— Ну раз обещал, значит выполню! Ик! — я начал икать. Однозначно картошка не в то горло встала, точнее в то, но встала.

— Выпейте, полегчает.

— Да мне… Ик… Хватит. — Вяло попытался запротестовать, глядя на льющуюся жидкость в кружку. Вино.

И почему мне кажется, что меня спаивают, а я даже и не против?

Из трактира выходил на своих двоих, но не твердой походкой, ощущая, как качается мир под ногами и я вместе с ним.

Возможно, стоило все же позволить себя довести, но в тот момент я немного был не в себе и вознамерился дойти сам. Последняя кружка была лишней, и там было уже не вино…. Вдохнув ночной воздух — это ж сколько я просидел?! — заметил в небе блеклую круглую луну, что выглядывала из-за рваных облаков. Красиво. Ночь, луна, дорога. Вспомнился оборотень, потом химера, и я загрустил — как они там сейчас? Все ли у них хорошо? Прошло не так уж и много времени, а я даже скучать начал.

— Ладно, Вик, спишем твою сентиментальность на выпитое, — разговоры с самим с собой отлично помогали.

Меня повело, я запнулся о собственную ногу и распластался на земле, больно ударившись подбородком. Но именно это падение спасло мою жизнь, и черная тень пролетела над головой, покатившись по земле. Удар немного привел в сознание, и мое удивление вылилось наружу:

Охранник зарычал. Нет, Гришей оно был лишь удаленно, процесс трансформации был уже запущен, и мне повезло, что он проходил медленно.

Ибо во второй раз столкнуться с оборотнем мне крайне не хотелось! Это ж кто его так проклял?!

— Гриша… Гриша, не поддавайся этому, борись! Ты меня слышишь? Гриша!

Я знал, что это бесполезно — пробовать достучаться, но все же пробовал. Ладони и лицо садило, но не обращал на это внимание, глядя на как бывший охранник обращался в монстра. Мне бы бежать отсюда, но ноги не слушались, и не только из-за количества выпитого — меня пробрал страх. В первый раз мне удалось выжить чисто случайно благодаря химере.

Но сейчас она далеко, и я оборотню определенно не соперник, а если кто-то еще появится на улице, жертв станет больше. Привычного сторожа сейчас нет, есть только жаждущий крови и плоти чудовище. Я завороженно смотрел, как ломаются кости, перестраиваясь под новое тело; как удлинялся с противным хрустом череп, и как человек выгнувшись дугой, упал на колени, начав обрастать серой волчьей шерстью. По улице пронесся вой.

Мои ноги оторвались от земли сами, и я понесся прочь из деревни — в домах начали зажигаться огни.