Это моя вина. Я должен был рассказать ему, как-нибудь объяснить… Может быть, придумать новую сказку, в которую он поверил бы.

— Не думаю, что у тебя получилось бы. Я слишком поздно появилась в его жизни, чтобы он считал меня своей мамой. Да я и не пыталась занять ее место, это слишком тяжело после всего, что ты ему рассказывал. Его мать — прекрасная принцесса, которую ты встретил во время войны. Она стреляла без промаха, была быстрой, как ветер, и умела звать дождь… Мне с такой никогда не сравниться.

Витар по голосу чувствовал, что ведьма сейчас улыбается. Но странно так улыбается — будто вот-вот расплачется.

— Я запомнил ее такой. Может быть, она и не была идеальной, но не для меня. И я хотел, чтобы Витар знал, что его мать была самой лучшей на свете.

Было похоже, что отец извиняется перед своей беловолосой, и мальчик не мог понять, за что. За то, что рассказывал ему о маме только хорошее? А что еще он мог рассказать? Она и была самой лучшей! Или за то, что, когда женился во второй раз, не стал обманывать его и говорить, что эта белобрысая — его мать? Так тут она права, не поверил бы он ни на минутку.

Задумавшись, он не заметил, когда голоса внизу стихли.

Поняв, что в гостиной уже никого, Витар выскочил из комнаты, но добежать к себе не успел — столкнулся с отцом и его женой в коридоре.

— Витар? Ты еще не ложился?

— Собираюсь, — буркнул он, опустив глаза.

Отец подошел к нему, обнял за плечи и поцеловал в макушку.

— Спокойной ночи, сынок.

— Спокойной ночи, пап.

Хотелось, как раньше, повиснуть у него на шее, да еще и ногами обхватить, и пусть бы нес его, как маленького, в постель, но Витар помнил, что он теперь взрослый. А отец скоро будет носить на руках ведьминых детей.

— Маме доброй ночи не пожелаешь?

Мальчик с вызовом поглядел на беловолосую, и, не отводя от ведьмы взгляда, потянул за цепочку медальон. Щелкнул крышкой.

— Спокойной ночи, мамочка.

Как выяснилось, Ленир никогда прежде не бывал на Таре. Рин даже не поверил сразу — как это Сумрак не поводил братца по миру, где пережил столько приключений? Но теперь был повод устроить эльфу экскурсию по Марони и окрестностям.

— В дом, где теперь живет Сэл, они переехали в самом конце войны, когда дяде Лару пожаловали баронство. Кстати, напомни, спрошу у Буревестника, что стало с тем болотом. А до этого они жили здесь.

Небольшой особняк, который сняла тетя Галла, уехав из дома на берегу, до сих пор пользовался особой славой у горожан. Говорили, что его купил за баснословную цену какой-то большой поклонник Маронской Волчицы, но нового владельца тут почти не видели.

— А на месте этого парка когда-то стоял Посольский Дом.