Разве вы забыли, что меня зовут Лайон?

Уже почти закончив ужин, Ариана вдруг почувствовала приступ тошноты. Раньше с ней такого никогда не случалось. Возможно, ей стало дурно потому, что все в зале смотрели на нее с осуждением. Рыцари видели, что их предводитель ссорится со своей женой, и были на его стороне. Извинившись, Ариана хотела подняться из-за стола, но ей на плечо легла тяжелая рука Лайона.

— Вы уже уходите, миледи? — холодно поинтересовался он.

— Я… я устала и хочу отдохнуть, — солгала Ариана.

В мерцающем свете факелов Лайон походил в профиль на хищную птицу.

Он был непримиримо настроен к жене. Чувствуя исходившую от него грозную силу, Ариана следила за каждым своим словом, боясь сказать лишнее.

— Ну что ж, ступайте в спальню и ждите меня. Сегодня я хочу заняться любовью, а завтра утром мы осадим замок Блэкхит. Я обожаю бурные ночи накануне битвы.

Он убрал свою руку с ее плеча, и Ариана, вскочив с места, устремилась к выходу из зала. Лайон проводил ее задумчивым взглядом. Он не хотел признаваться себе в том, что в глубине души испытывает нежность к своей строптивой жене.

Через несколько минут после ухода Арианы в зал вошел гонец от короля Вильгельма. Он доставил важное известие владельцу замка. Развернув пергаментный свиток, Лайон прочитал послание и с досадой ударил кулаком по столу.

— Черт возьми! — вскричал он. — Король приказывает мне явиться в Лондон. Он созывает витан, совет знати, и я должен присутствовать на нем, поскольку являюсь бароном и самым крупным землевладельцем на севере королевства. Кроме того, Вильгельм просит, чтобы я привез с собой Ариану.

— А как же осада? — спросил Белтейн.

 — Ваши рыцари готовы штурмовать стены Блэкхита. Мы давно уже не были в бою.

— Мы едем в Лондон, — сказал он, — таков приказ Вильгельма. Завтра мы соберемся в дорогу, а послезавтра двинемся в путь. Витан состоится через две недели. Вы, Белтейн, будете сопровождать меня. Оставьте в замке рыцарей, чтобы защитить его на случай непредвиденного нападения.

— Хорошо, милорд. Что касается леди Арианы, боюсь, что ей не понравится эта поездка.

— Вы правы, но ей все же придется подчиниться распоряжению короля Вильгельма.

Когда Лайон вошел в покои жены, она уже спала.

Быстро раздевшись, он лег рядом с ней. Ощутив сквозь тонкую ткань сорочки исходившее от ее тела тепло, он тут же почувствовал сильное возбуждение. Эта женщина сводила Лайона с ума, заставляя страдать душой и телом. Он никогда еще не испытывал такого сильного всепоглощающего влечения к Женщине. Сердце Лайона сжималось от боли при мысли, что Ариана ненавидит его всеми фибрами своей души.

Не все сакские женщины ненавидели норманнов. Любовница Лайона, Сабрина, обожала его.