Король Вильгельм с улыбкой слушал супружеские клятвы, которыми они обменивались у алтаря. Затем их место заняли Эдрик и Сабрина. Эдрик накануне послал слугу за праздничным нарядом в Блэкхит и теперь щеголял в серебристом коротком плаще, отделанном мехом горностая.

Лайон с помощью Арианы спустился по крутым ступеням каменной лестницы в часовню, чтобы присутствовать на церемонии венчания. Он не мог сдержать улыбки, когда священник объявил мужем и женой его бывшего соперника и бывшую любовницу. Да, этот брак был не из числа тех, которые заключаются на небесах. Но Лайон радовался, что события приняли такой оборот.

Теперь Эдрик и Сабрина будут заняты друг другом и не станут вмешиваться в жизнь Лайона и Арианы.

После венчания начался грандиозный свадебный пир. В перерыве между блюдами Эдрик подошел к королю и попросил разрешения увезти жену в Блэкхит. Лайону показалось, что Сабрина вела себя необычно сдержанно. Неужели Эдрику удалось обуздать ее своенравный характер? Он хотел поделиться своими наблюдениями с женой, но заметил в ее глазах слезы и встревожился.

— Что случилось, миледи? — спросил он.

Ариана вздохнула, не скрывая грусти.

— Ничего, все в порядке, милорд, — ответила она. — Я просто вспомнила нашу свадьбу. Я не хотела выходить за вас замуж, и церемония получилась скомканной. О, если бы можно было все вернуть и пережить заново!

Лайон нежно смахнул слезу с ее щеки.

— Не надо жалеть о том, что было и прошло, дорогая. Главное, что сейчас мы любим друг друга. В день свадьбы мы соединили свои судьбы и сердца, чтобы больше уже никогда не расставаться.

Душа Арианы наполнилась любовью к мужу. Она вспомнила свои клятвы ненавидеть до конца дней норманнов и улыбнулась.

— Вы не устали, милорд? — неожиданно спросила Ариана. — Может быть, вам пора вернуться в постель?

Лайон бросил на жену удивленный взгляд. Он совсем не чувствовал усталости. Празднование только началось, и Лайон хотел… Но тут его осенило. Он понял, на что намекает жена! В ее зеленых глазах играли озорные искорки. Да, ему действительно захотелось лечь в постель, но, конечно, не для того, чтобы отдыхать.

— Пожалуй, вы правы, миледи, — промолвил Лайон. — Мне действительно хочется вернуться в постель. Я принесу свои извинения королю Вильгельму, а потом вы поможете мне подняться по лестнице в спальню.

Ариана вспыхнула до корней волос, увидев, что Лайон что-то шепчет на ухо Вильгельму. У нее закипела кровь в жилах при мысли о том, что через несколько минут руки Лайона дотронутся до ее обнаженного тела. Ариане показалось, что Вильгельм догадался о причине, заставившей супругов покинуть свадебный пир.

Выслушав Лайона, король усмехнулся и кивнул.

— Хорошенько ухаживайте за своим мужем, миледи, — сказал он Ариане.