Леди Сабрина наверняка уже ждет вас…

Лайон в недоумении приподнял бровь.

— Вы, как всегда, много фантазируете, миледи, — промолвил он и начал надвигаться на нее. Ариана в страхе отшатнулась. — Вы боитесь меня?

— Да… то есть нет. Я не знаю, милорд. А мне следует вас опасаться?

— Может быть. Почему вы бежали от меня? Неужели я плохо обращался с вами? Ведь я даже ни разу не ударил вас, хотя вы этого заслуживали. Может быть, я обидел вас грубым словом?

Ариана пожала плечами и потупила взор.

— Это длинная история, милорд. Я как раз хочу вам все объяснить.

— Отлично, я с удовольствием вас выслушаю.

Взяв ее за руку, Лайон втащил Ариану в комнату и плотно закрыл дверь.

— Итак, я весь внимание.

Ариана провела кончиком языка по пересохшим от волнения губам. Лайон не сводил с нее глаз, вспоминая вкус ее поцелуев и ее ласки.

— Вы приехали в Абернети только из-за меня? И если да, то почему вы привезли с собой вашу любовницу? — спросила Ариана.

На лице Лайона отразилось удивление.

— Вы же сказали, что хотите все мне объяснить, а сами задаете вопросы, — упрекнул он ее. — Скажите, вы спали с лордом Эдриком?

— Нет, — ответила Ариана.

 — Я убежала из Лондона вовсе не потому, что хотела выйти замуж за лорда Эдрика.

— А почему же тогда вы бросили меня?

— Потому что мне была невыносима мысль о том, что вы пригласили леди Сабрину в Краймер. Я — ваша жена, и для меня унизительно жить под одной крышей с вашей любовницей. Поэтому я и убежала. Но потом я поняла, что совершила опрометчивый шаг. Мне следовало остаться с вами и бороться за вашу любовь.

Это признание нелегко далось Ариане. Лайон некоторое время молчал, задумчиво глядя на жену.

— А с чего вы взяли, что я приглашал Сабрину в Краймер? — наконец спросил он.

 — Я и не собирался возобновлять отношения со своей бывшей любовницей после того, как забрал вас из монастыря и сделал хозяйкой Краймера.

У Арианы закружилась голова, и, утратив на мгновение чувство реальности, она вдруг увидела перед собой лежащего на земле бездыханного мужчину. Видение быстро исчезло. Ариана так и не поняла, кто это был.

— С вами все в порядке, миледи? — озабоченно спросил Лайон, видя, что Ариана вдруг побледнела и тяжело задышала.

— Да, — прошептала она, стараясь взять себя в руки.

 — Но если вы не собирались приглашать леди Сабрину в Краймер, то почему вы тогда делили с ней ложе в Лондоне? Не отрицайте этого, милорд, я своими глазами видела вас в постели с леди Сабриной.

— Признаюсь, я хотел заставить вас ревновать, миледи. Но я не занимался с леди Сабриной любовью, клянусь вам. В ту ночь я пришел к ней, чтобы поговорить, и она, очевидно, подсыпала мне в вино какого-то снотворного зелья. Должно быть, доза была слишком большой, и я потерял сознание. Очнувшись, я обнаружил, что лежу в ее постели.