В памяти четко всплыло: вечером перед тем, как улечься спать, она проверяла замок. Дверь была заперта.

Минуту постояв, она взяла себя в руки и вышла в коридор. Он был пуст. Тихо гудела вентиляция и было ощущение, что Стерхова на мгновенье уловила чей-то исчезающий след. Однако доказательств этому не было. Был только шлейф знакомых духов.

«Нужно сказать портье», – подумала она. – «Или лучше Кошелеву».

Но уже через минуту идея показалась ей утопической. На этаже не было камер видеонаблюдения. К тому же, она сама здесь представляла закон. Было нелепо предстать перед администрацией отеля в роли жертвы.

Решив на время забыть о случившемся, Анна закрыла дверь, проверив, чтобы замок защелкнулся.

Она спустилась по лестнице в оперативный штаб, где ровно в восемь утра началось третье по счету совещание оперативной группы.

Горшков, Корепанов и оперативник Лева Петров явились одновременно, как будто встретились где-то заранее.

Это немного напрягло Анну Стерхову. У нее появилась уверенность, что, встретившись где-нибудь в вестибюле, они обсуждали ее саму, ее стиль руководства и наверняка не комплиментарно. Впрочем, ее это мало волновало. Перед ней стояла сложная задача, которую она обязана выполнить.

– Начнем с вас, Яков Михайлович, – сухо сказала Анна, как только мужчины расселись.

Криминалист откашлялся, поправил очки и неторопливо разложил перед собой бумаги.

– По отпечаткам ситуация сложная. Помимо самого Воронина и горничной, выявлены отпечатки еще как минимум пяти человек. Возможно, прежних постояльцев. Но их уже не найти. Они разъехались по всей России.

– Будет нужно – отыщем всех.

– Вам, конечно, виднее. Но по моему опыту – случай безнадежный. На это надеяться не стоит. – Сказал Корепанов, явно сомневаясь в целесообразности таких сверхусилий, и перешел ко второму вопросу: – Удавка изготовлена из шнура артикула РСТ–08, витой, хлопок с полиэстером, толщина восемь миллиметров. Такой же продается на местной базе «Соколиная гора». И что особенно важно – используется в этом отеле в качестве подхватов для штор.

Анна вскинула глаза:

– Значит, убийца мог срезать его здесь, в отеле?

– Именно это я и хотел сказать, – подтвердил Корепанов.

Стерхова перевела взгляд на Петрова:

– Лев, пожалуйста, осмотрите все помещения отеля, где есть этот шнур. Ваша задача выявить, где отсутствует какая-то часть, а лучше, где он был срезан.

Петров, не ожидавший такого задания, недовольно заметил:

– Это займет много времени, помещений здесь много.

– Вам поможет Василий.

До сих пор молчавший Горшков, подал голос, в котором слышалось явное недовольство:

– Я – следователь. У меня другие обязанности.

– Обязанности здесь определяю я, – спокойно заметила Стерхова и распорядилась: – Выполняйте.