— Может, мне еще и на меч попробовать напороться? Я же говорила, что такое бывает: я могу сама себя поранить. В этом нет ничего страшного. И в этой царапине тоже. Да и за последние три года, Ваша Светлость, я ни разу не занималась уборкой.

— Мне кажется, что спорить бесполезно, — вздохнул Уитмор.

— Тебе не кажется, — вторил ему герцог, а потом взял меня за руку и вылил на нее оранжевую жидкость — маленькая царапина затянулась мгновенно. Но не отпустил, а взял мою ладонь и потянул в сторону леса, предварительно крикнув:

— Мы с леди Крис гулять.

И мы с герцогом и впрямь пошли гулять. Не знаю, что меня больше шокировало: молчащий герцог или то, что мы разгуливали по лесу, держась за ручки. Не то чтобы мне не понравилось, у меня даже сердечко пару раз странно екнуло, но такое поведение абсолютно не вязалось с герцогом.

— Ваша Светлость, может, присядем где? — предложила я спустя двадцать минут прогулки. — Нам еще пешком идти до места ночлега. Карету же разломали, лошади разбежались…

— И что? — удивился герцог. — Зачем идти пешком, когда можно полететь?

— Не на чем, а на ком. На драконе.

— Ваша Светлость, вы пьяны? — подозрительно спросила я и приблизилась к нему, чтобы понюхать. Но, увы, никакого запаха алкоголя и в помине не было. Да и когда бы он успел? Может, его прокляли, а я и не заметила?

— Абсолютно трезв! Всего лишь предлагаю вам полет на совершенно обычном драконе вместимостью больше двадцати человек. Ты мне не веришь? Могу даже поспорить на что-нибудь! — заверил меня герцог, глядя честными-пречестными глазами. — Леди Крис, а давай на поцелуй? Прям такой… настоящий!

— Настоящий? — насторожилась я. — Какой такой настоящий?

— Минут на пять, а лучше на все десять! И прям с удовольствием.

— Ваша Светлость, вы мечтаете убивать с помощью поцелуев? Если десять минут целоваться, то запросто можно задохнуться. С учетом того, что такой поцелуй вы предлагаете мне… Не могли бы вы найти более гуманный способ меня убить? Например…

— Например, дать прибраться в поместье, чтобы ты сама себя убила? Ни за что. Во-первых, ты мне нравишься, поэтому я хочу, чтобы ты жила долго, счастливо и со мной, если в идеале. А во-вторых… Я очень хочу тебя поцеловать. — Герцог пожал плечами, а его рука еще крепче сжала мою ладонь.

Я впервые не нашла что сказать. Не вышло отшутиться: герцог выглядел чересчур искренним. Может ли так быть, что я и впрямь ему нравлюсь? Не как все дамы, с которыми он развлекался, а как-то… особенно? Да и момент такой был, что совсем не хотелось его разрушать.

Видимо, этот момент был каким-то необычным лишь для меня, потому что герцог, состроив хитрую лисью морду, спросил:

— И во время поцелуя вполне можно дышать, леди Крис. Если хочешь, то я готов научить тебя в любой момент.