Но Грейс пропала. Три дня поисков не увенчались успехом.

Виктория сама протянула руку к бутылке с бренди. На ее глаза выступили слезы. Ей было жалко молодую девушку… Она только нашла свое счастье, а тут…

Тори была уверена, что дальше история будет еще страшнее.

Дэймон тяжело вздохнул и продолжил.

— Она пришла сама. Ночью. Появилась на пороге дома. Истерзанная, избитая. Он надругался над ней. Заставлял делать такие вещи! — с отвращением протянул Дэймон и снова замолчал. — В эту же ночь я поехал к нему и вызвал его на дуэль. А когда вернулся домой, меня встретили перепуганные слуги.

— Что случилась? — не выдержав, шепотом спросила Виктория.

— Она покончила с собой. Не выдержала этого позора.

Виктория была в ужасе. Это было дежавю… Так вот о какой девушке говорила Герта! Вот почему она отправила ее в дом герцога Кроуфорда! Потому что она была уверена, что Дэймон даст ей защиту! Потому что Винсент вел себя точно так же с ней!

От осознания того, что могло с ней случиться, Тори закусила губу, пытаясь сдержать надвигающуюся истерику.

— Пистолет дал осечку.

— Спасибо моему деду, — пожал плечами Дэймон.

 — Он, видите ли, не хотел, чтобы его внук стал убийцей.

Каким косвенно был он сам, вместе с моим папашей.

Хант не стал рассказывать Тори о семье. Он и так поведал уже слишком много. И теперь был абсолютно уверен, что она откажется. Риски слишком велики.

— Я помогу вам, — Виктория в секунду оказалась с ним лицом к лицу. Голубые глаза блестели от слез.

Дэймон был поражен. Даже шокирован ее выбором.

— Но вы должны пообещать мне, что сможете меня защитить, — добавила она и положила свою маленькую ладошку на его руку.

Дэймону показалось, что это самое интимное прикосновение в его черной развратной жизни.

— Я обещаю, Виктория.

— Я буду вашим другом. И мы накажем этого мерзавца.

Я не хочу быть твоим другом, Виктория. Кем угодно, но только не другом.

— Тори, могу я вам признаться еще в одном… Эм… В не очень хорошем замысле? Если уж мы хотим говорить начистоту… — улыбнулся Дэймон и перевел взгляд на ее губы.

— Конечно. Тем более и мне есть что вам сказать.

— Если я на вас женюсь, вы потеряете наследство. По завещанию деда мне, чтобы получить наследство, надо жениться на некой Виктории О'Райли.

Вы случайно не она? — его голос, несмотря на усмешку, звучал очень хрипло и пробирал до мурашек.

— А я и не собиралась за вас замуж, — милая улыбка появилась на ее губах.

— Что?! Вы мне солгали? — Хант манерно прижал руку к сердцу. — Вы разбили мне сердце.

— О, если бы оно у вас было, возможно, я была бы рада его разбить.

— Вы жестоки, Виктория.

— Я не порочен, а опытен, — улыбка и игривый настрой сделали его похожим на мальчишку.