— Доброе утро. Хорошо, что не пришлось тебя будить. Сейчас перекусим, и через полчаса на выход.

— Пахнет вкусно, — проигнорировал ее слова и подошел, приобнял за талию, почувствовал под ладонью напрягшийся живот.

— Я добавила ванилин, — прошептала Ласточка. — Рома, нам еще надо в магазин заглянуть.

— М? Зачем? — сильнее обнял и вдохнул аромат выпечки, который впитался в ее одежду, кожу, волосы…

— Рома, перестань меня обнюхивать. Только кобели так делают.

— Гм. Умеешь же ты испортить момент.

Я отстранился и попытался скрыть улыбку. Сеструха запыхтела как чайник. Впрочем, и тот вскоре засвистел.

— Сделаешь чай? Мне осталось приготовить последнюю порцию.

Утренняя рутина тоже показалась мне особенной. Я наслаждался тишиной и вкусным чаем, а потом сам сполоснул чашки. В благодарность за ее старания.

Ласточка же была молчаливой и напряженной. Снова. Как будто переживала о чем-то, а рассказать отказывалась. Однако к моменту выхода немного расслабилась, даже приняла от меня долг, сказав, что деньги эти пришлись кстати. Я вообще не понимал, как можно радоваться нескольким сотням рублей, но в то же время старался принимать это как данность. Мы из разных миров. И взгляды на жизнь у нас отличались.

На этот раз автобус был другой. Да и ехали мы с пересадкой, чтобы закупиться в зоомагазине кормом для собак. Вопрос «а зачем столько?» сеструха восприняла с теплой улыбкой.

— Мои друзья, конечно, не голодают, но прийти к ним с пустыми руками мне не позволяет совесть.

Теперь я гадал: мы едем к кому-то, кто разводит собак, или в приют?

Выяснилось, что последнее.

Когда автобус доехал до конечной остановки, девчонка заволновалась, и я вместе с ней. Просто не понимал ее реакцию. Здесь работал кто-то ей очень важный или все дело в одиноких питомцах?

— Сегодня день открытых дверей, — сказала Ласточка, как только мы пересекли пределы приюта. — Примерно через час повалит народ, в основном дети.

— Они будут выбирать себе кого-то? — спросил и поудобнее перехватил пакеты, из-за тяжести впивавшиеся в изгибы пальцев.

— Нет, выгуливать собак под надзором родителей и работников.

— Рома, собаки настолько благодарные и добрые существа, и в то же время необласканные, что готовы целыми днями находиться среди людей. К тому же если кто-то из них будет представлять угрозу, то его не выпустят из вольера.

— То есть мы пришли выгулять собак?

Мы подошли к отдельно стоящему двухэтажному зданию и, оставив у входа пакеты, заглянули внутрь. Преодолев коридор, сеструха постучала в дверь кабинета, принадлежавшего директору приюта.

Им оказался мужчина лет сорока с рассеченной острым предметом щекой.

— Ласточка! — меня задело не только слово, но и тон, которым оно было сказано. А ещё тот факт, что давние знакомые обнялись.