Не успел закончить ВУЗ — попал на конкурс начинающих архитекторов. Выиграл — получил грант на строительство. Потом предложения посыпались, как из рога изобилия. Каюсь, я особо и усилий не прилагал. Карьера сама ладилась.

— Ты сразу открыл свою фирму? Отец помог?

— Нет, конечно. Отец вообще не при делах, он твердо убежден, что каждый чего-то в этой жизни должен добиться сам. Мол, я тебе с универом помог, а остальное — твоя дорога.

— Мне нравится такой подход, — говорю честно. — По крайней мере, при нем никто не сует в твою жизнь свой нос, как мой отец.

— Пару лет я проработал на фирму-конкурента, пока не понял, что мне «тесно». Ушел. Сначала трудился сам. Потом пошел на расширение, когда перестал справляться. Одному тянуть сразу много разноплановых проектов тяжело.

— Понимаю. Но у тебя все получилось. Это круто!

— Я знаю тут неподалеку очень классное местечко, где делают самые крутые в городе десерты. Ты как? Подкрепимся перед… — выругивается и замолкает, — чуть не проболтался.

— Но я услышала. Колись! Подкрепимся перед… чем?

Илья останавливается и берет меня за руку. Заглядывает в глаза, что вызывает легкую неловкость. Они у него такие внимательные, а взгляд чуткий. А еще этот его извечный легкий прищур! На совещаниях немало пугает, а сейчас вызывает мурашки.

Блин, а может, у нас реально могло бы что-то получиться? Илья, конечно, не Ренат. Но может, в этом и есть его плюс? Так сказать, одного со мной поля ягода. Оба дети «не простых» семей. Может, нужно дать ему шанс? Да, определенно я дам ему шанс.

— Так куда мы поедем дальше, Илья?

— Раз уж сегодня такая прекрасная погода… Вик, я слышал, что ты любишь лошадей. Вроде как даже неплохо держишься в седле. Это правда?

Уж не знаю, что видит на моем лице Илья, полагаю, загоревшийся от удивления и восхищения взгляд, но мужчина улыбается. Он попал в точку. В чем я пламенно его и уверяю:

— О, да! Не встречала животных прекрасней, чем лошади. И да, я умею. Да! — аж сердце зачастило, а руки немного задрожали. Я из-за работы уже так давно не была на ипподроме, что душу готова продать за такую возможность!

— Тогда, думаю, ты будешь не против поездки в конный клуб?

— Вау! — взвизгиваю я, Илья довольно улыбается.

— У моего друга один из лучших в нашем городе. Так уж получилось, что я тоже немного в верховой езде разбираюсь, — подмигивает, добавляя «скромно», — кому я вру, я просто лучший в этом деле! — что вызывает искренний смех.

— От скромности ты не умрешь!

— Скучно быть скромным. Так что, Виктория? Едем?

— С огромнейшим удовольствием! Покажу тебе, как выглядит по-настоящему хорошо сидящий в седле человек! — хватаю мужчину за руку и под его тихий смех увлекаю в сторону парковки.