Узнала, что мы расстались? Или… неужели с парнем что-то стряслось?

Руки задрожали, и я, долго не раздумывая, ответила на вызов, кидая в трубку неуверенное:

— Что с ним? — срывается мой голос на хрип. — С ним что-то случилось?!

— Что? — теряется Роза. — С кем? С Реней? А-а, нет. То есть да, но не в том смысле, что ты подумала, — тараторит. — Короче, с ним все хорошо. Физически. Может, хоть ты мне нормально объяснишь, что стряслось? Я тут две недели с головой в учебной запаре и только сегодня узнаю, что вы, оказывается, разбежались. И это накануне праздников! Бред! Вика, скажи, что мой братец просто неудачно пошутил! С ним такое бывает…

— Нет, — обрываю на корню все ее надежды. — Не пошутил. Мы действительно расстались. Я собрала вещи и… съехала обратно к родителям.

— Как он там? — отмахнулась я от возмущения Розалинды, меняя тему.

— Паршиво. Судя по тому, что напросился в командировку на праздниках, хуже, чем паршиво. У тебя по голосу, я слышу, тоже не все радужно. Скажи честно, вы оба чокнулись, да? Что за петух клюнул вас в задницы, Виктория?!

— В командировку? — ответила я вопросом на вопрос. — Когда? — «запнулась» на выдохе. — Ренат что, уезжает?

— Сегодня он на смене, а завтра вечером у него самолет. Попросился вместо парня в отряде, мол, у него семья, жена и бла-бла-бла. Отец мне сегодня сказал, я поэтому Рене и набрала сразу. Мозги вправить хотела, а тут такие новости. Я пыталась его переубедить — без толку. Уперся и ничего не хочет слышать.

— На месяц. Но… Вика, блин, почему?!

Розе не надо было уточнять, что она имела в виду, спрашивая «почему». Я и так все поняла по ее искреннему недоумению, проскользнувшему в тоне. Как воочию увидела ее сморщенный нос и изумрудный взгляд, полный беспокойства за брата.

Я привалилась затылком к стене, потирая переносицу. Снова лгать, изворачиваться и объясняться. Как я устала! Смертельно. Собственные мысли и чувства гнут, гнетут и уничтожают день за днем. По крупице. Я больше так не могу…

— Так сложились обстоятельства, Роз. Нам… вернее, мне. Мне пришлось разорвать эти отношения, — сказала честно, — я не хотела, чтобы… так, — вытолкнула из себя, скрепя сердце. Какая-то часть меня взмолилась в отчаянии, чтобы Роза поняла мой посыл! Прочитала между строк.

Ответом мне послужила повисшая на другом конце провода задумчивая тишина.

Роза анализировала. Сестра Рената была далеко не глупа. Умела добираться до сути. И слишком долго молчала, что я, не выдержав, нетерпеливо подскочила на ноги, прохаживаясь по комнате. Ежась от колючего холода, кусающего изнутри, тысячами мелких иголочек впившегося вдоль позвоночника.

— Роз, ты тут? — переспросила, когда молчание затягивалось.