— Ваше благородие, вас проведёт Виктор Борзых, — обратился ко мне Анатолий, указывая на щуплого огневика, который уже не единожды лез на рожон.

— По-моему, это не очень хорошая идея, — скептически прокомментировал я, оглядев своего проводника.

— Да, он у нас часто несдержан в действиях, но он преданный сослуживец, а ещё заядлый охотник, поэтому местность знает как свои пять пальцев.

— Ваше благородие, не напрягайтесь вы так. Я здесь просто единственный из ребят, кто способен быстро вас довести до нужного места и найти потом своих.

— Если так, то пойдём, не хочу здесь терять больше ни минуты.

— Прекрасно вас понимаю и поддерживаю, — он поправил на поясе флягу с водой.

— Так что в путь? — махнул я рукой в приглашающем жесте.

— В путь, — согласился Виктор и, быстро перебирая ногами, начал подниматься от реки.

Иван и Семён шли за мной, не отставая.

Надо отметить, что местность в этом районе преобладала холмистая, с пихтово-еловыми лесами, но попадались иногда и участки смешанного леса.

Буквально через десять минут мне удалось разговорить сопровождающего. Он оказался из малочисленного молодого рода Борзых, который насчитывал всего несколько поколений магов. Служили они с самого раннего возраста, чтобы улучшить положение в табеле родов империи.

— Вот поэтому я немного и сорвался там на берегу, — сказал мне молодой подпоручик, — вы на меня не держите обиды.

— Забудь, — махнул я ему рукой.

— Если наша авантюра с разведкой окажется провальной, и дело дойдёт до выговора, то как минимум несколько десятилетий отменной службы моего рода на благо империи пойдут коту под хвост.

— Почему? — поинтересовался я, стараясь держаться ближе к этому торопыге.

— Даже один выговор может опустить мой род в табеле империи пунктов на десять.

«Антон, давай объясняй. Что это всё значит?» — поинтересовался я у своего реципиента.

«Егор, тут всё просто. Род у него относительно молодой, следовательно, достаточно влияния не имеет, как и земель. Поэтому зарабатывать свои репутационные очки он может только военной службой», — ответил внутренний голос.

«Сколько этих очков для рода он сможет заработать за год?»

«Не думаю, что больше одного, учитывая невысокий чин. Мне кажется, он преуменьшает, за такое самовольство, которое они тут учинили, это как минимум двадцать пунктов штрафа, а не десять».

— Виктор, а у тебя в роду все служат? — поинтересовался я у подпоручика.

— Пока только я, двое братьев ещё не прошли инициацию.

— Дед умер три года назад на службе. Отец десять лет служил на окраине колоний. За службу там добавляют дополнительные очки для рода, но обстоятельства сложились иначе. Он получил серьёзное ранение в прошлом году и был демобилизован, так как не смог продолжать службу.