Я вальяжно прошёлся по крыше до лестницы в конце вагона, спустился. Меня тут же окружило всё отделение, которому достался обыск моего вагона.

— Сударь, Вы арестованы, пройдёмте за мной, — сказал мне младший унтер-офицер, командующий взводом солдат.

— С вещами поаккуратнее! — возмутился я, когда мой рюкзак вышвырнули из вагона.

— Вперёд идите, сударь, — с сарказмом проговорил унтер-офицер, конвоирующий меня.

Военные полностью обыскали состав, и он малым ходом продолжил движение в город. Солдаты же вели задержанных безбилетников к грузовым телегам с железными клетями на них. После небольшого досмотра арестованных запихивали туда по несколько десятков и отправляли в сторону города.

Чувствовалась отлаженная схема вылова.

На возвышенности, в непосредственной близости от повозок с заключёнными и армейским транспортом, стоял шатёр, служивший навесом от возможных осадков и яркого дневного солнца. Рядом с ним было минимум с десяток офицеров, наблюдающих за происходящим.

— Антон, а у вас же в армии все маги служат? — поинтересовался я.

— Да, если ты маг, то отслужить обязан по-любому. Другое дело — сколько времени и в каком чине.

— А какой бы у тебя был чин, если бы ты прошёл инициацию?

— Я учился в Псковской военной академии, а она выпускала фельдфебелей.

— Ого, а не слишком, для девятнадцатилетнего юноши?

— Самое то, нам же военные науки с двенадцати лет преподавали. Это всё вынужденная мера, раньше, пока Пётр Великий тварей не откинул в их миры, бои на наших землях шли. Теперь хорошо, все разборки там, в колониях, а на континенте врагов практически нет. Ну если не считать, конечно, границ нашей империи и спонтанные выбросы монстров вдоль Уральских гор.

— А как же другие страны? Вы что, не воюете с соседями?

— А зачем? Враг у всех один — монстры, прорывающиеся к нам с иных миров.

— В принципе ты прав, зачем сражаться за территории, когда почти у всех есть телепорты в другие миры, а там земли много, как и ресурсов.

— А крестьяне, у которых дар открылся, что с ними?

— Учатся сначала, а потом с младших военных чинов двигаются по карьерной лестнице, но обычно больших успехов не добиваются.

— Почему? Уровня магии не хватает?

— Да, это основная причина, хотя иногда и тут бывают свои уникумы, способные на многое.

— Ну да, в каждом правиле есть свои исключения, — согласился я с реципиентом.

От берега реки к повозкам вели две группы мокрых задержанных.

Неужели было так сложно уплыть?

А вот и причина: я повнимательнее вгляделся и увидел, как лодки догоняли беглецов. Нет, не на вёслах, а с помощью мага-водника, стоящего на корме. Он неспешными пассами рук заставлял восьмиместный ял двигаться с проворством моторной лодки из двадцать первого века.

Интересно, как скоро я тут увижу Ивана и Семёна, спрыгнувших с моста.