Там поезд встал на одном из множества путей, служащих для технического осмотра состава.

Через четверть часа по колёсам начали стучать маленькие молотки осмотрщиков-ремонтников. Судя по звукам, их было двое: один шёл с одной стороны состава, другой с противоположной. Они неспешно продвигались вдоль вагонов, переговариваясь.

— Антон Всеволодович, — обратился ко мне говорливый Семён, когда услышал звонкие звуки ударов, приближающиеся от головы состава, — можно вопрос задать?

— Задавай, — усмехнулся я любознательности парня.

Он почти всю дорогу от Владимира ехал с нами, развлекая своими рассказами и размышлениями о жизни. Было заметно, что он крайне пытлив и смышлён. Он только и делал, что задавал нам вопросы, ни капельки не стесняясь своей необразованности.

Прежние попутчики восприняли его отсутствие как облегчение. Было заметно ещё при нашем знакомстве, что любознательность и общительность Семёна напрягали их. Нам же, напротив, говорливость парнишки доставляла только удовольствие.

— Антон Всеволодович, Ваше благородие, а для чего эти дядьки молотками по колёсам стучат? — поинтересовался он.

— Если по-простому, то проверяют целостность колёс. Если звук длинный и звонкий, значит с колесом всё хорошо, — я сделал паузу, чтобы он услышал очередной удар и звон, информирующий округу об исправности ходовой в соседнем вагоне, — а вот если с колесом что-то не так, звук будет другой.

Послышалась ещё пара ударов по дальним колёсам, уже нашего вагона.

— Тихо, — сказал Иван, поднеся указательный палец ко рту.

Мы все притихли, так как следующие два удара должны были прийтись по колёсам, находившимся под нами. Не хотелось, чтобы наши разговоры услышал кто-то из работников депо.

Бом… — раздался звонкий звук от удара одного из обходчиков.

Бум… — послышался более глухой звук.

Потом проследовала ещё серия ударов по этому колесу.

— Капец, — еле слышно проговорил Иван.

«Егор, а Давыдов прав», — пессимистично заметил голос в моей голове.

«Думаешь, будут сейчас ремонтировать?» — немного встревожился я.

«Ага, а для этого надо разгрузить вагон, так что, похоже, нам сейчас придётся спешно его покидать».

Бом… Бум… последовала серия из нескольких ударов.

— Петрович, что делать будем? — раздался голос более молодого работника депо.

— А чего тут делать, беги за магом. Кто у нас сегодня в дежурстве?

— Так Кузьма Дубинин, бывший вояка на пенсии.

— Ой, блин, ещё этого не хватало, он сейчас заставит вагон разгружать и будем прямо тут менять всё.

— Ну я тогда побежал.

— Давай, а я пока крайний вагон гляну.

Послышались удаляющиеся шаги по гравию и снова удары молоточком уже по колёсам соседнего вагона.

— Семён, — обратился я к крестьянину, — позови своих сюда, сейчас будем выбираться, пока не поздно.