Его должны были привязать где-то рядом.

— В зале есть несколько колонн. А вот, точно, на дальней от меня вижу верёвку, возможно, он там.

— Позови его, только тихо. Наш надзиратель, по всей видимости, где-то поблизости, возможно, на улице за окном.

Антон какое-то время помедлил, покрутил головой, видно, все ещё осматривался. Я же по-прежнему слышал стоны бедолаги, которого притащили сюда.

— Э-э-э. Здесь есть кто? — тихо, почти шёпотом позвал Антон нашего соседа по несчастью.

Стоны прекратились. Возможно, прислушивается.

— Ты живой там? — повторил мой реципиент.

Слышу шевеление и шорох.

— Я тут, я живой, — услышал я шепелявый, до боли знакомый голос.

«Егор, ты мне не поверишь, кто тут!»

«Ага, он, но очень сильно избитый: с фингалом на глазу, практически без зубов, со сломанным носом, весь в спёкшейся крови».

«По делам ему и награда», — усмехнулся я.

«Мы можем его спасти?»

«Да ты приколист! Сами ещё не выбрались, а ты уже собрался кого-то спасать. К тому же он подставил нас».

«Человек же может исправиться? Егор, ты же дал мне ещё один шанс, может, и ему дадим».

«Ладно, — на удивление быстро согласился я. — Может быть, он нам пригодится.

Бежать вдвоём в любом случае будет легче, чем одному, а дальше видно будет».

«Так что мне делать?»

«Повторяй, что я говорю, и не забывай следить за обстановкой».

— Что, Ванька, сходил к своим друзьям-подпольщикам?

Бывший сменщик засопел, отползая назад за колонну.

— Значит, всё же пообщался, и они наглядно показали, что ты для них не такой важный кадр, как ты думал до этого, да? — с нажимом на вопрос сказал Антон, выполнив все мои рекомендации.

Иван ещё сильнее засопел, потом закашлял, начал отхаркиваться.

— А знаешь почему они терпели твои выходки, всячески поощряли, продвигая по воображаемой карьерной лестнице?

— Ну, — буркнул из-за колонны Иван.

— Потому, что ты работал на императорском экспрессе. Они, наверное, думали, что когда-нибудь им свой агент там может пригодиться. Вероятно, попросили бы тебя убить кого-то из гостей. Судя по пистолету, который я нашёл в нашем купе, оружием тебя уже снабдили.

Бывший сменщик опять громко засопел.

— Точно, то-то ты бегал в последнее время, с кем-то созванивался. Наверное, кого-то из наших последних пассажиров тебе заказали: Пестова или Жимина, хотя, какая разница.

Ты небось ещё всё подстроить планировал, чтобы на меня подумали, а самому под шумок скрыться. Ведь так?

Иван заёрзал, как будто от кого-то отмахивался.

— Ещё ты, наверное, докладывал о маршруте и гостях, которые были у нас на борту. Хотя почему наверное? Ты для них это уже делал не первый месяц, ведь правда? Чего молчишь? Сказать нечего в своё оправдание?

— Мне не отмотать время вспять. Поверь, я не хотел, чтобы всё так произошло.

— Ладно, Ванька, у меня на тебя обиды нет.