Причем настолько, что в благодарность за доставленное удовольствие они мне помимо денег еще и арбалет подарили. Дескать, мало ли что в дороге бывает.

   На следующее утро я не выспалась. Да и как можно выспаться, если тебя будят ни свет ни заря с призывом двигаться дальше? Я умылась, позавтракала на ходу и вышла на свежий воздух. Хорошо-то как! Мы погрузились в повозки и, в сопровождении одного из местных жителей, двинулись дальше. Я тут же уютно устроилась под боком у варша и стала досматривать сны. Рядом приткнулась Мирлин, доверив Туру бразды управления нашей повозкой, и момент, когда к нашему отряду присоединилась Манка, мы просто проспали.

Разбудил нас Тур только тогда, когда мы уже въезжали в огромный тоннель, отделанный странным желтоватым камнем.

  --Этот подземный ход должен нас вывести в город гномов, - объяснил Тур, уловив мое искреннее удивление.

  --А почему туда обязательно под землей ехать надо? - не поняла я.

  --А как же еще? - недоуменно дернул бровью Тур. - Город же под землей находится.

  --Брин, а ты не знаешь, где все это время пропадала Манка, и почему она вместе с нами в деревню не пошла? - поинтересовалась Мирлин.

  --Представления не имею, - вздохнула я. - Но мне кажется, ей просто не хотелось лишний раз показываться среди своих собратьев.

  --И почему тебе так кажется? - напрягся Тур.

  --Ты видел, какие у троллей женщины? - ответила я вопросом на вопрос. - Да рядом с ними Манка - все равно, что борец сумо по сравнению с балериной. Они, конечно, тоже страшненькие и волосатые, но хоть не такие здоровые и более изящные. Думаешь, охота Манке рядом с такими барышнями оказаться? Впрочем, скорее всего, это было не единственной причиной.

Но я думаю, что истинную цель отлучки Манки мы все равно не узнаем. По крайней мере, до тех пор, пока тролли не соизволят сами поделиться с нами этой тайной.

  --Скорее всего, - согласился Тур. - Тролли очень скрытные. И нелюдимые. Редко кому удается им понравиться. Ты, Брин, явилась исключением из правил. У некоторых из троллей даже появилась мысль взять тебя в свой гарем.

  --Спасибо, не надо! - тут же отреагировала я.

  --Тролли не станут связываться с королевским домом водянок, - хмыкнула Мирлин. - Особенно эти.

   Гремлин ласково улыбнулся своей зазнобе и согласился с ней.

Бог ты мой, как же меня начинает раздражать этот мир!

   Шерман легко скользил между деревьев, стараясь оставаться незаметным как можно дольше. Тролли действительно поставили магическую защиту от норлоков, но, к счастью, не везде. Здесь, у юго-восточной границы, на Большой поляне, у тракта, защиту не поставишь. Слишком уж близко к поверхности земли проходит магическая жила, разрушая все заклятья в радиусе дня пути. Поэтому у тракта непрошеных гостей караулил вооруженный до зубов патруль.