Боже мой, норлок все еще носит на своей одежде мой шнурок! Как трогательно... и еще он пришел за мной в этот мир. И за это я готова была норлоку простить все. Хотя...

   - Ты уверен, что потащился в чужой для тебя мир именно за мной? - подозрительно уточнила я.

   - Интересно, а зачем же еще? - ехидно поинтересовался Шерман, не выпуская меня из объятий. - Правда, меня в очередной раз наняли, но на сей раз это в наших с тобой интересах.

   - Рассказывай! - тут же приказала я, желая понять, куда на сей раз вляпался норлок.

   Повествование Шермана оказалось весьма интересным. И неожиданным. Блин! Знала бы ситуацию - ни за что не продала бы Августе медальон. Денег у нас со Стивеном и без него было вполне достаточно. Перебились бы. Зато сейчас мы вместе с Шерманом могли бы отправиться к Властителю и выкупить собственное возвращение домой. Правда, Таштен по рассказам норлока мне совершенно не нравился, и особого доверия не внушал, но другого варианта у нас просто не было. Мы были связаны по рукам и ногам этим медальоном, который мог стать нашим билетом домой.

   - Может, мне снова набиться к Августе в фрейлины? - предложила я. - Она наверняка не откажет Стивену.

   - А почему до сих пор не набилась? - ехидно фыркнул Шерман.

   - Да ну ее. Противно. Что я, девочка на побегушках что ли? Августа не раз упрекала меня в недостаточной почтительности, но я была просто не в состоянии пресмыкаться перед ней. Я вообще не умею этого делать. Однако ради того, чтобы добыть медальон, я готова переступить через себя и попробовать себя в роли фрейлины снова.

   - Ни за что! - решительно отрезал Шерман. - Во-первых, Августа и Генрих скоро будут втянуты в войну, а я не хочу, чтобы ты оказалась там в это время.

   - Сама не хочу! - вздрогнула я, вспомнив междоусобную войну Людовика 27 и его брата Гарри. Нет уж, хватит с меня всяких ужасов.

   - А во-вторых, - продолжил свою мысль Шерман, - королева Августа имеет привычку подкладывать своих фрейлин в постель к кому ни попадя - к послам, дипломатам, отличившимся воякам... так что делать тебе во дворце нечего.

   - Согласна, - вздохнула я.

   - Я буду приезжать время от времени, - утешил меня Шерман. - Или писать, если приехать почему бы то ни было не удастся. Мне даже интересно - как решает вопрос с расстоянием твой братец? Он все-таки человек, однако умудряется быть рядом с Августой постоянно.

   - Все просто, - состроила я недовольную гримаску. - Он снимает дом недалеко от дворца. Стивен не королеву навещает изредка, а меня. И то только для того, чтобы забрать деньги.

   - Тогда действительно все ясно, - хмыкнул норлок. - Жаль, я не могу последовать его примеру. Иначе так и не достану медальон.

   - А может попросить Стивена стащить его у Августы? - предложила я.

   - Нет. Это не вариант, - отмел мое предложение Шерман.