- Отдайте Мирлин, пусть ждет нас в Артлете, - решил Шерман. - Если не дождется, пусть поступает с имуществом, как хочет. И с повозкой, и с лошадьми, и с лютней. Все, езжайте, эльфы уже начали волноваться. Ваш отъезд даст мне несколько минут форы. За повозками они не сразу заметят мое отсутствие.

   - Хорошо, - сдался Мимел. - Прощай.

   - Не хорони меня раньше времени, - фыркнул Шерман.

   Норлок проверил вооружение - меч, арбалет, метательные ножи... прихватил деньги и скрылся в лесу. Причем настолько быстро, что его маневр не заметили не только эльфы, но и внимательно следившие за ним гремлины.

   - Не хотел бы я, чтобы норлок оказался моим врагом, - пробормотал Тор.

   - Да уж, иметь его в качестве врага слишком опасно для здоровья, - буркнул Мимел, забравшись на повозку и взяв вожжи в руки. - Но и в качестве спутника норлок не лучшее приобретение, особенно на эльфийских землях. Мы один раз уже ушли от смерти. Не думаю, что нам повезет во второй раз.

   - Хочешь сказать, эльфы могут отыграться на нас, если не поймают норлока? - нервно уточнил Тор.

   - Всё может быть, - пожал плечами Мимел. - Однако пока эльфы будут ловить Шермана, мы должны успеть пересечь их границу.

А там уж они нас не достанут. Вряд ли ради пары повозок с актерами эльфы решатся нарушить мирный договор и отправить на земли людей вооруженный отряд.

   - Тогда нам нужно торопиться, - нахмурился гремлин.

   - А я что делаю? - фыркнул Мимел, погоняя лошадей.

   Шерман тоже торопился. Он буквально летел по неприметной тропинке, выискивая следы Брин. Пока все было нормально. Следы были четкими и ровными. Постепенно лес редел и, наконец, показалось огромное озеро, окруженное клочьями тумана.

Шерман остановился и напрягся, пытаясь понять, что же здесь не так. Туман был странным. Густым, рваным, голубым и пахнущим лимоном. Этот запах был хорошо знаком норлоку. Даже слишком хорошо. Вот ведь гоблин! Норлок проследил за оставленными Брин отпечатками, и почувствовал, как по его спине пополз холодок. Нет! Только не это! Тропинка, по которой шла Брин, упиралась прямиком в портал. Шерман нахмурился. Да разве так бывает? Порталы открывают маги, и стоит это бешеных денег! Разве портал может существовать сам по себе? Этот мог. Он переливался всеми цветами радуги и явно был действующим. Похоже, Брин, не разглядев опасности, шагнула прямо в него. Шерман вздохнул. Это было опасно. Может быть даже, смертельно опасно. Но он не мог бросить Брин на произвол судьбы. Не мог и не хотел. Норлок взвел арбалет, пригнулся и перекатом влетел в неизвестный мир. Тому, кто вздумает встать у него на пути, сильно не поздоровится.

   То, что людьми принято называть судьбою, является, в сущности, лишь совокупностью учиненных нами глупостей.

   Таштен устало упал в кресло и вытянул ноги.