— Это не мир демонов, — твёрдо сказала Ария. — Здесь есть законы, правила, система, в конце концов, которую ты нарушаешь. Тебе нужна легальность. Иначе в лучшем случае тебя арестуют, в худшем — кто-нибудь вроде Леона Монтильяра получит официальную причину охотиться на тебя.

Я задумался. Проблемы с законом меня не пугали, но доставлять неприятности Арии не хотелось. К тому же, возможно, статус Охотника откроет какие-то дополнительные возможности. Как минимум к информации.

— Ладно, — неохотно согласился я. — Чтобы не создавать тебе проблем. Хотя всю эту бюрократию я на дух не переношу.

— Отлично! — просияла Ария. — Завтра отправимся в одно из региональных отделений Гильдии. Там обычно меньше народу, проверки не такие строгие…

— Если уж тратить время на эту ерунду, пойдём в ближайшее отделение, — перебил я. — Какой смысл тащиться куда-то далеко, если результат предсказуем?

— Но ближайшее — это центральное, — возразила Ария. — Там строже проверяют, больше формальностей, выше стандарты…

Я уже направился к двери.

— Тогда тем более нет смысла оттягивать. Идём в центральное. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим с этим фарсом.

Вскоре мы с Арией стояли перед массивным зданием Гильдии Охотников. Высоченная башня вздымалась на сотню метров вверх, сверкая отражениями солнечного света. У входа дежурили охранники в серой форме с эмблемой Гильдии — стилизованным мечом, пронзающим кристалл.

— Впечатляет, — признал я. — В моё время гильдии мастеров помещались в старых крепостях или залах собраний. Не в стеклянных башнях.

— Гильдия Охотников — одна из самых влиятельных организаций в Империи, — с ноткой гордости сказала Ария. — На одном уровне с кланами! Они контролируют доступ ко всем Разломам, регулируют добычу и распределение Астралита, обучают и лицензируют Охотников.

— Монополия на силу и ресурсы, — хмыкнул я. — Старая как мир стратегия.

Мы прошли через просторный вестибюль, где сновали люди в форме различных подразделений Гильдии. Ария уверенно вела меня к стойке регистрации, где показала свой пропуск и получила указания двигаться к лифтам.

— У тебя есть доступ в Гильдию? — удивился я.

— Я иногда оцениваю артефакты, найденные в Разломах, — пояснила она. — Не так часто, как хотелось бы, но это даёт некоторые привилегии и наталкивает на новые мысли в моем направлении.

Мы поднялись на шестой этаж и оказались в большом зале ожидания. Над окнами висели таблички: «Первичная регистрация», «Продление лицензий», «Смена ранга» и так далее.

— Нам туда, — Ария указала на первое окно.

Очередь двигалась на удивление быстро, и вскоре мы уже стояли перед молодой женщиной с каштановыми волосами, собранными в хвост. На её бейдже значилось «Мина Ларс, старший регистратор».

— Ария! — воскликнула девушка.