– Тяпка, вы такая добрая! – всхлипнула ученица и кинулась мне на шею.

Я не успела увернуться, Миранда крепко обняла меня и прижала к себе. От нее пахло эксклюзивными новыми духами «Бака», которые рассылают только ВИП-клиенткам, и мятной жвачкой. Я вывернулась из ее рук, решила, что хватит молчать, и строго сказала:

– Миранда, я не Тяпка, а Степанида.

– Целоваться нам не следует.

– Нет. Просто хочу дать некоторые объяснения. В присутствии клиентки вы молчите.

– Совсем? – заморгала она.

– Да, – отрезала я, – не произносите ни слова.

– А если пить захочу, как попросить?

– Потерпите, – отрубила я.

– Агашечки, – прошептала она.

Для большего эффекта я решила припугнуть болтунью.

– Посмотрю сегодня, как пойдет совместная работа, и лишь тогда решу, можно ли оформить вас ученицей. Не стану работать с ленивым, болтливым, непослушным человеком. Кстати, господин Арни не разрешает вести в офисе беседы на посторонние темы, месье Франсуа выгнал уже десять практиканток. Если не хотите стать одиннадцатой, не задавайте лишних вопросов.

– И халатик отнимут? – шмыгнула носом Миранда.

– Да, – коротко ответила я.

Глаза ученицы начали наливаться слезами, пришлось спешно дать заданий ход.

– Халат останется у вас.

– Оооо! – выдохнула она. – Спасибо. Я собираю все, что связано с моими службами.

– Службами? – повторила я. – Вы где-то раньше работали?

Миранда вытянула руку и принялась загибать пальцы.

– Менеджер фирмы по продаже сантехники. На память осталась футболка с изображением унитаза. Суперская. Ассистент помощника водолаза. Адская работа, никогда не соглашайтесь, если предложат. Надо таскать огромную сумку с железяками, и на тебя постоянно орут, потому что чертовы причиндалы перемешиваются, а их необходимо в особом порядке раскладывать.

Зато при увольнении мне оставили рабочий жилет. Оранжевый, с принтом в виде акваланга. Потом я устроилась на метеостанцию воспитателем сусликов.

Я споткнулась о ступеньку.

Миранда затараторила:

– Руководил службой профессор-энтузиаст. Он придумал новый способ определения погоды – по сусликам. Утром клетки с ними выносишь на улицу, а ученый за ними наблюдает. Если суслик спит, значит, скоро грянет дождь или снег.

А я животных кормила, следила за их здоровьем, подстилки меняла. Когда суслики умирали, профессор из их шкур кепочки делал. Хобби у него такое. Однажды суслики убежали, и я уволилась. Но шапочка из суслячей шкуры с вышитой надписью «Метеорология – наука будущего» при мне осталась.

Лифт затормозил на пятнадцатом этаже, мы вышли на площадку. Я нажала на кнопку звонка и не удержалась от вопроса:

– А кто вы по образованию?

– Философ, – гордо ответила Миранда.