Господи! Я чуть за пистолетом не дернулся, когда ее увидел. Судите сами – в халате, а на лицо нанесена маска. Ну, вы знаете – косметическая. Для кожи. Что-то белое. Не самый лучший вид для вечернего визита.

– Нет, ничего не случилось, – сухо ответила Эльмира и поджала губы, – если не считать моего брата, который стал меня избегать.

– Сестренка… – Я поморщился. Меньше всего мне хотелось вести эти занудные разговоры, выслушивая ее несбыточные мечты.

– Давай поговорим завтра, хорошо? Поверь, мне сейчас не до разговоров о семейном счастье, детях и всем прочем.

– Когда у тебя появится время, тебе стукнет пятьдесят.

– Кстати, – сестра сдаваться не собиралась, – что ты собираешься делать с Матео?

– А что я с ним должен делать? – удивился я. – Вот выйдет его мать из больницы – и парень отправится домой.

– Во-первых, – начала она, – ты поселил его в подсобке.

– И что? Керро сам там ночует. Иногда.

– Когда напивается как свинья. Ребенку там не место.

– Я переселила мальчика наверх. Пусть временно поживет в твоей гостиной. Диван там гораздо удобнее, чем этот продавленный лежак, провонявший перегаром.

– И перестаньте кормить его всякой дрянью из местной харчевни. Не надо портить ребенку желудок.

– Пока я здесь, он будет питаться вместе с нами.

– Ради бога. Я не против.

– Еще бы ты был против, – фыркнула Эльмира. – Кстати, почему ты не познакомил меня с Беатриче?

– Боюсь, что твое время прошло! – Эльмиру было уже не остановить. – Еще со времен той парижской дамоч… Ой… извини, Карим! Я не хотела…

Она осеклась. Сразу. Даже голос стал другим. И куда-то только исчезли эти визгливые нотки, которые всегда меня раздражали? Я повернулся и, прищурившись, посмотрел на нее.

– Пошла наверх, женщина, – тихо сказал я, – и чтобы до утра тебя слышно не было…

– Карим, мне это не нравится.

– Можно подумать, что я обрадовался…

Мы сидели у меня в мастерской и разговаривали. Майкл Беннет объявился через час после ухода сестры. Он долго стучал в дверь, пока я наконец услышал и открыл. Я, даже не раздумывая, вывалил на оружейника всю информацию, которую узнал. Это не тот случай, чтобы сидеть и отмалчиваться с мудрым видом. И еще – мне надо было с кем-то поделиться возникшей проблемой.

Увы, но больше поговорить не с кем. Поль Нардин – далеко. Керро Васкес, несмотря на все его положительные качества, – размазня. Сестра? Увольте от этой радости… Беатриче? Да, ей расскажу. Но она – женщина, и кроме советов, пусть и очень разумных, от нее ничего не дождешься. А мне нужен не только совет. Нужен человек, который, если возникнет такая нужда, сможет прикрыть близких мне людей, пока я буду разбираться с этой ситуацией. И приезд Майкла Беннета – очень кстати.

– Мысли по этому поводу есть?

– Две.