Ей повезет, если король окажется не слишком жадным. В ином случае он может и не захотеть терять дополнительные деньги. Тогда придется изворачиваться.

И почему отец Марианны давно уже не сделал что-нибудь с этой бесполезной собственностью?

Ответ Марина, кажется, знала. Ему просто было лень возиться с бумагами. При общем состоянии владений налог за шахту совсем не ощущался, видимо, именно поэтому барон и не обращал внимания на такую мелочь. Есть, и ладно! Много денег не требует, а начнешь искать покупателя, переоформлять, платить пошлины, так больше потратишь нервов, времени и денег, чем заработаешь!

Вот только Марине такая ленивость барона аукнулась проблемами.

Деньги, которые были для барона сущей мелочью, для нее оказались неподъемными.

Да, у нее остались драгоценности Марианны, но как скоро те закончатся? А ведь надо не только налог платить, но еще и ремонт делать, слуг и себя кормить, животных прикупить, да и корма для них. И это только то, что первым приходило в голову!

Вздохнув, Марина наклонилась, чтобы убрать прилипшую к лошадиной гриве колючку. В этот момент мимо что-то просвистело. Она непонимающе моргнула и выпрямилась.

– Ох, – голос старого Джо прозвучал болезненно.

Марина резко взглянула на него и сразу заметила торчащую из плеча старика стрелу.

– Госпожа? – конюх удивленно моргнул, а потом его глаза закатились, он начал сползать с коня.

Марина попыталась направить свою лошадь к нему, чтобы придержать старика, но не вышло. Бессознательное тело мужчины рухнуло на дорогу. Конь, оказавшись без седока, всхрапнул и отошел подальше, косясь в сторону ближайших кустов лиловым глазом.

Не успела Марина хоть что-то предпринять, как ее окружила толпа мужиков.

Лошадь под ней принялась вертеться, но самый крепкий из разбойников перехватил узды, заставляя животное остановиться.

– Кто вы и что вам надо? – властно спросила Марина, умирая от страха внутри.

– Я говорил не стрелять в нее! – услышала она недовольный голос.

Один их нападающих дал смачный подзатыльник молодому парню, который был грязен и лохмат, как и все прочие из этой банды.

– Да я случайно! – попытался оправдаться тот.

– Случайно он, – проворчал мужик и перевел взгляд на Марину. – Такую цыпу чуть не угробил, недоросль.

Милая, – проворковал разбойник, растягивая губы в щербатой улыбке, – не бойся. Мы тебя не обидим. Спускайся, хорошая моя.

Мужики вокруг загоготали, бросая на Марину сальные взгляды. Один из них даже руку протянул, пытаясь погладить ее по ноге, за что немедленно получил каблуком в лоб. Взвыв, мужчина отшатнулся. Остальные принялись потешаться над ним.

Не было сомнений, какая судьба ее ждет, если сейчас не случится какого-нибудь чуда.

Марина в прошлой жизни прочла множество книг. И любовных романов в том числе.