Черный зверь чуть повернул голову, выдвигая правое ухо вперед.

Секунды складывались в минуты, напряжение продолжало нарастать. Марина понимала, что не сможет стоять так вечно. В какой-то момент придется двигаться дальше, а значит, волка придется все-таки прогнать, иначе ее люди не захотят даже подходить к телеге.

– Пожалуйста, просто ложись, – попросила она и тяжело вздохнула.

И зачем она все это затеяла? Своих проблем, что ли, мало? Теперь возись с ним, бойся, что тебя в любой момент могут если не съесть, то знатно покалечить. Надо было оставить его там, в лесу, и никакой головной боли!

Словно подслушав ее мысли и испугавшись из-за них, волк встал.

Люди вокруг ахнули. Марина видела, как некоторые поспешили скрыться за телегами, вооружившись первым, что попалось в руки. И она еще могла понять вилы или топоры, но как мог помочь поспешно снятый с ноги изношенный башмак?

Вопреки ожиданиям, зверь не попытался спрыгнуть с телеги, чтобы отведать отборного мяса невольных спасителей. Он чуть сменил положение, а потом неожиданно для многих улегся.

Над лагерем воцарилась тишина.

Марина опустила руки, ощущая, как тело подрагивает от нервного напряжения.

Люди вокруг принялись переглядываться. Никому не было ясно, что делать дальше. Да, волк не напал, но к нему все равно не подойдешь.

Вскоре стало ясно, что желающих запрячь лошадь в телегу, в которой лежало животное, нет.

– Хорошо, я сделаю это сама, – твердо произнесла Марина, когда на ее вопрос никто не откликнулся. Люди только переглядывались с опасением в глазах и выглядели так, словно она просила их залезть в пасть самому дьяволу! – Приведите лошадь.

– Госпожа, – попытался вразумить ее старый Джо.

 – Лошадь не подойдет к телеге, в которой спит лесной хищник. Она будет бояться.

– Не попробуем – не узнаем, – отмахнулась Марина.

Она начинала ощущать себя так, словно просто капризничает, а другие пытаются мягко дать ей понять, насколько ее поведение неуместное и глупое.

Спорить с ней дальше никто не стал. Лошадь старый Джо привел, но вместо того, чтобы передать ее Марине, храбро отправился к телеге сам.

– Негоже вам так рисковать, – проворчал он. – Я уже старый. Он не захочет жевать мои иссохшие кости.

Донна неподалеку всхлипнула, словно уже хоронила конюха.

– Принеси миску с водой, – обратилась Марина к женщине, надеясь избежать нового слезоразлива.

Донна кивнула и послушно отправилась выполнять поручение, даже не спросив, зачем госпоже понадобилась не кружка, а именно миска. Спустя время она принесла требуемое и аккуратно передала наполненную чистой водой посудину в руки молодой хозяйки.

Когда старый Джо, взяв лошадь под узды, повел к телеге, Марина отправилась следом. Ее попытались удержать, но она лишь предупреждающе глянула и продолжила путь.