– Да, ваше высочество, – подтвердил подозрения наследника Фабиан.

Дамиан поморщился, уже представляя, что отец обязательно обмолвится как-нибудь о том, что наследнику обязательно нужно быть пунктуальным, ведь это одно из достоинств выдающихся королей.

– Тогда не будем никого тревожить, – хитро улыбнувшись, попросил Дамиан, подошел к стене и дернул за один из держателей для факела. В тот же момент в стене что-то зашелестело, а спустя некоторое время открылась потайная дверь.

Дамиан повернулся, подмигнул наблюдающим за своим принцем слугам и скрылся в проходе.

Перед тем как каменная дверь за ним закрылась, он услышал, как несколько служанок хихикают, явно посчитав, что подмигивание предназначалось именно им.

Хмыкнув, он вспомнил Марианну. Он соскучился по ней, но у него совершенно не было времени проведать ее до бала, поэтому Дамиан надеялся, что проведет этот вечер с ней.

Один танец принцессе он, так и быть, по просьбе отца отдаст, а все остальное время будет держать в объятиях любимую. А там кто знает, может, ему удастся утянуть ее в темный альков, чтобы украсть пару сладких поцелуев! Настроение сразу поднялось на пару пунктов!

На ощупь пробравшись по темному проходу, Дамиан нашел очередной рычаг и дернул его.

Дверь открылась. В уши сразу полился шум из бального зала.

Выбравшись в укрытую тяжелыми занавесками нишу, Дамиан стряхнул с себя несколько паутинок, поправил волосы и отодвинул ткань, выглядывая в зал.

Родители с братом статуями сидели на возвышении. Рядом с ними разместилась и принцесса. Дамиан поморщился. Ему совершенно не понравилось высокомерное выражение на лице истинной.

Не желая портить себе настроение, он пробежался взглядом по залу и почти мгновенно отыскал Марианну.

Она выглядела восхитительно в своем пышном платье, которого он никогда не видел. Медового цвета волосы были забраны в высокую прическу, открывая вид на изумительную тонкую белоснежную шею, к которой так и хотелось приложиться поцелуем.

Сглотнув от нахлынувшего возбуждения, Дамиан выскользнул из-за занавески и подошел к общему столу у одной из стен.

По новой моде на них расставили легкие закуски и напитки. Дамы и господа, уставшие от танцев, всегда могли подойти, чтобы утолить голод или жажду.

– Прости, приятель, – буркнул он и отобрал у одного из слуг, который занимался наполнением стола напитками, поднос с кубками вина.

– Ваше… – начал тот изумленно, но Дамиан приложил палец к губам, поставил на поднос несколько легких блюд, а затем, нацепив на лицо услужливое выражение, танцующей походкой отправился к Марианне.