Да, Франческа была высокомерной и глупой, но разве это важно? Главное, что они идеально подходили друг другу.

Винсент боялся, что брат из-за своего упрямства и чувства долга перед Марианной, которая спасла его в опасный момент, упустит свое настоящее счастье, а потом будет долгие годы мучиться из-за одного неверного шага, сделанного под влиянием эмоций. Именно поэтому он решил рассказать все отцу.

После завтрака он какое-то время провел с матерью, а потом отправился к отцу. Там он для начала убедился, что Дамиан закончил свои дела с отцом, и только после этого решился войти в кабинет.

"

"На мгновение ему показалось, что он поступает неправильно, но потом он снова вспомнил все рассказы брата о Марианне и собственные выводы, сделанные за столом. Она была слишком суровой. От нее буквально веяло чем-то таким строгим, что даже Винсент, привыкший к жесткому отцу, ощущал себя неловко и зажато. Разве брат, его веселый, добродушный, легкий и непоседливый брат будет счастлив с такой женщиной? Ему нужна совсем другая! Такая, кто будет ему подходить и понимать его! Винсент сомневался, что Марианна способна на это.

Еще раз все обдумав, Винсент снова убедился в правильности своего решения, так что новость он выпалил так, словно бросился в омут с головой.

Как только эти слова прозвучали, он внезапно пожалел о них. Настроение стремительно испортилось. Зато король, его отец, был, судя по всему, чрезмерно счастлив.

– Но он не хочет, отец, – слабо произнес Винсент, вдруг испугавшись реакции своего брата.

Король на миг замер, а потом фыркнул.

– Этот упрямец, – хохотнул он. – Он еще совсем ребенок, если не понимает, какое счастье его посетило. Истинная! Надо же! Об этом мечтает каждый оборотень! Я не позволю ему проворонить свое счастье лишь потому, что ему взбрела в голову какая-то блажь!

– Но, отец… – Винсент втянул голову в плечи, вдруг подумав, что его идея не была такой уж хорошей.

Почему-то слова отца звучали не слишком вдохновляюще. А ведь минуту назад он и сам был уверен, что Дамиан не должен упустить свою истинную лишь из-за чувства благодарности, которое он принял за любовь.

– Не волнуйся, – отец улыбнулся. – Я не скажу ему, что узнал об этом от тебя, – словно угадав его мысли, произнес король.

Винсенту отчего-то легче не стало.

– Может, стоит…

– Сегодня вечером я объявлю о помолвке. Неожиданность сработает лучше всего. Он не рискнет противиться моей воле, когда на него будет смотреть столько людей. А потом уже некуда будет деваться. Он не посмеет бросить невесту.

– Отец, я думаю… – Винсент едва не задохнулся от пронзившего страха. Брат убьет его!

– Нет, Винсент, – сурово выдал король, встал и подошел к двери. Открыв ее, он пригласил стражников. – Присмотрите за ним до вечера. Из покоев не выпускать.