— вернув ехидную усмешку, подцепила вилкой блинчик и извазюкав его в варенье, добавила: — Я выиграю, Карья, обязательно выиграю. А затем отправлюсь путешествовать. Кстати, не подскажешь — в каких мирах котируются наемницы женского пола?

Уверенно расспрашивая демоницу о ближайших мирах и системах, постепенно убеждала её в том, что она сделала правильный выбор. Убеждала в своей жестокости, жажде выигрыша, жажде применить на практике все те знания, которыми она со мной делилась.

Я вживалась в роль бездушной убийцы со смаком, с тем самым извращенным пониманием, что иного от меня не ждут. Слушая её комментарии к видеозаписям с последних кибер-игр, вставляла свои язвительные замечания и видела, как они ей нравятся. Я запрещала себе отводить взгляд от жутких кровавых сцен, где один раб уничтожал другого, разрывая сначала робота, а затем и пилота на куски. Я отслеживала каждое мгновение, каждую секунду беспринципной мясорубки на выживание. Выносила для себя урок, делала выводы, уточняла непонятки и тренировалась. Тренировалась и тренировалась.

Выносливость. Бескомпромиссность. Жестокость. Радость от удачно проведенного боя. Довольство от того, что рядом со мной ни одного целого киборга, способного пошевелить хоть пальцем.

На четвертый день я наконец слепила из себя кровожадную и беспринципную убийцу, глубоко под мысленный щит спрятав ту часть своей души, которой всё это было противно до тошноты и обморока. Не здесь и не сейчас, Арина. Потом… как-нибудь потом.

Я прошла ежедневную программу на опережение, уничтожив стандартный набор киборгов всего за три часа, обостренным восприятием находя их ещё до того, как они выскакивали из засады и без сожаления кроша металл на мельчайшие кусочки без права на восстановление. Вчера я затребовала у Карьи второй меч и теперь орудовала обеими руками, отказавшись от щита. Я больше не буду защищаться. Я буду лишь нападать.

— Мне тоже так кажется. — перешагнув кучку обломков, которая ещё три минуты назад была действующей боевой машиной, пружинящим шагом подошла к «хозяйке». — Награда победителю?

— Кино, вино и домино?

— Пожалуй, обойдусь поп-корном и газировкой. — услужливо рассмеявшись вслед за демоницей, отжала кнопку, освобождающую меня от плена щупов, и выпрыгнула из кибер-доспеха. — Нам, меленьким девочкам-припевочкам, противопоказано вино. Кстати, игры завтра или послезавтра?

— Послезавтра утром. Завтра утром последний инструктаж, а в обед прилетит Дьяблин и мы отправимся на континент. Так что можешь немного расслабиться сегодня… — загадочно блеснув глазами и не менее загадочно замолчав, пока мы поднимались на лифте наверх, демоница вместе со мной прошла в общую гостиную, где указала мне пальцем на… — Знакомься, это Майкл. Киборг-любовник.