— Тебе перечить никто не смеет, но мы-то знаем, что воины недовольны. Говорят, не уважаешь ты их.

— Да что не так в погонах этих? — взорвался князь.

— Золота мало! — ответила Людмила. — И серебра! Точнее, их совсем нет. Для лица начальствующего нужно сделать вышивку богатую по одежде. И по погону тоже. Тогда почет великий от людей будет. А так… Словно каменщик какой идет. Обидно воинам твоим. Они кровь в боях проливают, а ты вот так с ними поступаешь.

Князь глубоко задумался, обхватив голову. А ведь они правы! Правы во всем до последнего слова. Ведь он сам приказал пошить для почтальонов кафтаны немыслимо яркой расцветки, приняв совет головы Приказа.

Он тогда просто пожал плечами и забыл об этом пустяке. Да только оказалось, что это вовсе не пустяк. Люди здесь во многом напоминают маленьких детей. Или дикарей из ТОЙ реальности. Впрочем, многие из них еще совсем недавно и были наполовину дикарями. Они падки на яркие игрушки: на цветную одежду, массивные украшения и громкие титулы. Действительно, для них невзрачный погон как знак различия оскорбителен. Впрочем, выход из этой ситуации есть. Как и всегда в армии, инициатива наказуема исполнением.

— Тогда вот вы, женушки любимые, этим и займитесь! — торжествующе заявил Самослав, но нужного эффекта не получил. Княгини без лишних слов начали раскладывать перед ним один погон за другим, строго соблюдая иерархию. Как выяснилось, Табель о рангах была принята так быстро и успешно, потому что отвечала глубинным чаяниям его подданных. Очень они хотели знать, кто, кому и сколько раз кланяться должен. И насколько низко.

— Желтые штаны! Два раза ку! — ошеломленно прошептал Самослав, глядя на выбивающее кровь из глаз великолепие.

— Вы это что, серьезно?

— Абсолютно! — на лицах княгинь не было и тени улыбки. — Мы это некоторым командирам показали. Они в восторге. Мы сказали, что первым погоном ты их верность испытывал. Проверял, возмутятся они или нет. Теперь они все собой гордятся и ждут соответствующих чину знаков различий.

— Твою мать! — шептал князь. — Значит, простой погон только у воинов-новиков. Ну, как простой. Вышивка серебром, на минуточку! Старший солдат, который первую большую битву прошел, одна серебряная сопля… В смысле, узкая лычка.

Десятник — широкая серебряная лычка. Сотник, он же лейтенант… Ну тут понятно… Золотые звезды на серебряном фоне… Командир тагмы… Рубины в погоне!!! Да вы с ума сошли?… Ладно, пусть будет! А у легата что?

Самослав сел на стул, внезапно почувствовав, где находится сердце. Он впервые в жизни обрадовался тому, что у него всего четыре легиона. Впрочем, жены поспешили его успокоить. Но у них не слишком получилось.

— Мы тебе на днях покажем парадные плащи командного состава, — торжественно пообещали они.