Вторым оказался незнакомый мужчина очень приятной наружности – ярко-голубые глаза на смуглом лице и приветливая улыбка так и притягивали взгляд. В отличие от Кортона, облаченного в синюю мантию, он щеголял в фиолетовой. Однозначно декан факультета Избранных.

Третьей была женщина: ставшие уже привычными рыжие волосы насыщенного медного оттенка, карие, почти черные глаза и сжатые в тонкую линию губы. Идеально отглаженная зеленая мантия радовала взор, но напряженность во взгляде декана заставляла едва ли не спотыкаться.

– Добрый день, адептки, – отрывисто произнес самый ненавистный из всех присутствующих. – Меня зовут Кортон Граль, я – декан факультета Общей магии. Мои коллеги, профессор Илтон Драммен и профессор Кирмана Амфест, занимают, соответственно, должности деканов факультета Избранных и Ведьминского. Подойдите ближе.

Мы переглянулись с Шерилин, но приблизились к длинному столу из темного дерева. Он стоял на возвышении, похожем на кафедру, только не деревянном, а мраморном. Появилось неприятное ощущение, будто тебя осматривают, словно племенную кобылу.

– К лэйте Эльвире вопросов нет. – Граль что-то пометил в листе бумаги, лежавшем перед ним, и попытался изобразить вежливую улыбку. У него ничего не получилось, само собой, но потуги я оценила. – Вы уже зачислены на первый курс Ведьминского факультета, так что можете быть свободны. Необходимые для учебы материалы получите в библиотеке.

И чего он так смотрит, будто выжидает? Я что-то должна ему? Поклониться? Сделать реверанс? Или книксена хватит? И почему мне на любой мысленный вопрос хочется сказать – обойдешься?!

– Благодарю, – с достоинством произнесла я. – Если вы не против, подожду свою подругу вон там.

И махнула рукой на скамеечку у стены. Более того, я на нее даже присела, тщательно расправив складки мантии, чтобы не помялась.

Поймала благодарный взгляд Шери и следом – уважительный от лэйты Амфест. Она с интересом разглядывала меня и даже не пыталась этого скрыть. А потом неожиданно улыбнулась и даже подмигнула.

Рион Граль не нашелся, что ответить, и поэтому уткнулся в какие-то записи.

– Итак, Шерилин Клертон. Подойдите ближе.

На руку ведьмочки скользнул знакомый браслет, и глаза дракончика едва-едва засветились. Лэйта Амфест нахмурилась, а Граль торжествующе улыбнулся.

– Дар средний. Я бы даже сказал, ниже среднего. Не то что у вашей сестры.

Главная ведьма всея Артагона, как я мысленно окрестила декана «родного» факультета, недовольно зашипела:

– Последняя реплика была лишней, рион Граль!

Он издевательски поднял бровь:

– А я не прав разве?

Воздух между деканами моментально накалился до такой степени, что Шерилин съежилась, а я непроизвольно сжала кулаки, сама не знаю почему.