Лучше всего, если они будут считать вас бездушными или чокнутыми, иначе они оплатят ваши услуги, а потом отомстят за то, что вы видели их слабости». Но Гоудань не смог отказать себе и немного поддразнил многоуважаемых господ.

— Звучит интригующе, — улыбнулся Мин Чинь. — Мы внимательно слушаем.

— Мальчик сейчас находится где-то в Ядовитых равнинах, — Гоудань узнал время отправки каравана и подсчитал, сколько он за это время должен был проехать. — Скорее всего, в дне пути от Леса.

— Что?! — Хи Донг приподнялся на месте. — Как?

— Расскажите поподробнее, — впервые за все время знакомства нахмурился Мин Чинь.

— Я уже докладывал, что мальчик убежал в Черный район. Там он попал под крыло так называемого Мастера, сильного и умелого мага, и три месяца обучался магии, владению оружием и знакомился с Лесом. Девять дней назад он покинул Черный район и устроился охранником в караван Золотого неба, который направился в столицу. Если мальчик не погиб и не было непредвиденных остановок, он должен быть где-то в районе реки Юхэ.

— Ты уверен в своих словах? — прорычал Хи Донг, оперевшись руками в стол.

— Я опросил двенадцать человек, присутствовавших при отборе в караван.

— Как его мог нанять столь знаменитый Торговый дом? Он же всего лишь семерка? — возмущался мэр. — Неужели в нашем городе больше не нашлось толковых бойцов?

— На десять мест пришло семьдесят девять кандидатов. Мальчик поразил представителей Золотого неба умением строить защитный массив, а также неплохой смекалкой, — Гоудань полностью успокоился и выдавал информацию с бесстрастным выражением лица. Как и следует профессионалу.

— Массив? Он умеет чертить массивы? — теперь не выдержал Мин Чинь.

— Я полагаю, что его обучал тот самый Мастер из Черного района. Я лично не видел его работу, но он сумел выстроить защитные массивы в Лесу, оберегающие людей от опасных животных.

— Мин Чинь! Ты должен выяснить все про того Мастера! И привести его ко мне! Что делает столь талантливый начертатель в моем городе? Да еще и в Черном районе! — закричал Хи Донг, разбрызгивая слюну.

— Как скажете. Но сейчас мы должны решить, что делать с мальчиком.

— Как что? Догнать и вернуть.

— Следующий караван до столицы будет примерно через месяц, — сказал сыскарь. — И еще месяц он будет добираться туда.

Хи Донг упал в кресло и потер лоб. Мин Чинь вздохнул:

— Мой крылан — ночное животное.

— Я уже начинаю сомневаться, так ли нужен нам этот мальчишка, — буркнул мэр, вытащил из-под стола маленькую керамическую бутылочку, одним ударом вышиб пробку и опрокинул ее содержимое себе в рот. — Столько денег уже потрачено!

— Он — наше долгосрочное вложение.