Деревянные сарайки в два этажа стояли на расстоянии трех метров друг от друга и занимали всю поляну, создавая этакий птичий городок. Между домиками лениво квохча бродили разношерстные курицы, время от времени ныряя клювом в пушистую травку.

На них травка не ругалась.

— Мистер Нордвиг, позвольте спросить, что за странная сирена у вас во дворе?

— Сирена? Что это, простите? — мужик даже крякнул от удивления.

— Я шагнула на траву, а она как взвыла, чтобы я убиралась на тропинку…

— Ах это, не обращайте внимания. Это нибискуры. Заколдованная трава, антивандальная. Соседские мальчишки замучили вытаптывать лужайки, а мой собственный сын это еще и поощрял! Ох попадется он мне на глаза!

Антивандальная трава… Мысль вихрем завертелась так быстро, что едва успела ее поймать.

— А где взять такую же? — спросила с надеждой.

— Так нигде, я сам ее заколдовал. Лесной эльф ведь, как никак. А что, надо кому?

Лесной эльф! Теперь мне стал понятен цвет его кожи. Облегченно вздохнула и вытерла пот со лба. Я честно начинала подумывать, что во время пересечения миров меня нехило долбануло головой где-то на границе.

— Мне надо. Очень. Соседские мальчишки, знаете ли…

— Ах, понимаю! Один золотой за банку зелья и договорились.

— Спасибо! — поблагодарила эльфа и взглянула на курочек другими глазами. Миленькие такие.

— Так что, сколько яиц вам нужно? Для себя или оптом?

— Ну да, оптом, — эльф почесал затылок. — Это когда вы покупаете большую партию, и она выйдет вам дешевле, чем если берете пару десятков…

— Да мне бы для себя… — начала я, но новая вихрастая мысль резанула мозг внезапно. — Штук семьдесят бы мне.

Ну а что? Я давно не делала эклеры с заварным кремом, почему бы не приготовить? И омлеты я люблю. А еще пирожные… Во все это идут яйца!

— Отлично! Семьдесят яиц вам обойдется в три золотых. Еще чего-нибудь желаете? Может мясо? На опт мяса тоже действуют скидки!

— Нет, нет, спасибо, только яйца.

Пока птичий хозяин упаковывал покупки, из ближайшей ко мне постройки один за другим стали выпрыгивать на улицу крошечные цыплятки. Желторотики пищали, когда их лапки соскальзывали с приступки и шмякались на землю. Встряхивались и громко пиликая разбежались по всей поляне.

— Опять сбежали! — раздался отчаянный голос эльфа. — Сколько можно-то! Арина, настоятельно рекомендую вам завести сих чудесных питомцев, и яйца будут свои и мясо.

— А давайте, — выпалила я и мы с мистером Нордвигом уставились друг на друга.

Он шутил, когда предлагал, а я, когда отвечала, думала совершенно не об этом!

Спустя десять минут я стояла на дороге с плетеной корзинкой яиц в левой руке и решетчатой корзинкой с цыплятами в правой. В одной из них лежал бутылек с зельем для травы.