— За один миг твой кузен потерял всё, чего добивался десятилетиями. От отчаяния он может совершить нечто неожиданное и коварное. Не подвергай ту, что только заново обрёл, очередной опасности.

— Предлагаете мне отсидеться во дворце, зная, что моя кагхания и сын могут пострадать? Нет. Я не уподоблюсь тебе, отец. Не стану прятаться, надеясь, что всё наладится само!

Владыка вместо ответа вдруг придавил меня удушливым магическим плетением, и я, едва удерживаясь на ногах, проскрипел:

— У тебя закончились аргументы? Как интересно.

Мог бы вступить с отцом в поединок, но не стал тратить время, а попросту сменил ипостась.

— Горди! — потрясённо ахнула мачеха.

Я понимал, что одним действием нарушил десяток дворцовых правил, но не собирался терять ни секунды драгоценного времени, так сильно хотелось вновь увидеть мою кагханию. Сжать её в объятиях. Посмотреть на сына. Привести их во дворец и оберегать столетиями.

Стражники бросились врассыпную, когда я, вытянув шею и прижав крылья к туловищу, кинулся к окну. Разбив его вдребезги и круша стены, чтобы протиснуться в образовавшуюся дыру, я в свободном полёте расправил крылья и взмыл в небо.

«Не так давно сам убеждал Дану спрятаться и подождать, — направляясь прочь от дворца, я внимательно высматривал место, где виделся с кагханией. — Хотя сам умирал от желания обнять её».

Конечно, невозможно было предвидеть, что небесный дракон вдруг откликнется и разоблачит Валинру. Знать бы заранее, ни за что не покинул бы супругу! Тем сильнее хотелось исправить свою ошибку. И как можно скорее!

Тень я заметил, как начал снижение. Ожидаемо. Не прячась, заложил круг над трущобами, под которыми проходила руда, ограничивающая действие магии.

Мало кто помнил, что это ужасная ошибка одного из правителей, который пытался окружить замок кольцом из такой руды, чтобы защитить город от нападения.

Причину трагедии, случившейся тогда, похоронили вместе с владыкой, его семьёй и приближенными. А руда со временем расслоилась в почве, и на этом месте построили новый город. Опасная порода многим не давала покоя, но добыть её было не так-то просто.. К счастью.

Я опустился на крышу одного из домов и принял человеческий облик. Раздавив в пальцах бусину, обрёл достойный вид и принялся поджидать преследователя, как вдруг ощутил острую боль между лопаток от пронзившей плоть стали.

У драконов усиленная регенерация, и простым кинжалом князей драконьей крови не убить. И даже ранить получится лишь на короткое время. Рана быстро зарастёт, кровь остановится даже при прямом попадании большинства из магических плетений.

Конечно, если больше не последует других, сбивающих регенерацию и обессиливающих.

Лишь один раз я подвергся подобному нападению, в день своей встречи с Даной.