— Ох, угроза миновала, — сказал Леонид Викторович и вытер платком пот со лба.

— Да. Но вы мне скажите, зачем вы его включили? Я же предупреждал об опасности.

— Не удержался, хотел проверить, работает ли артефакт. Опасался, что сдам вам работу, а потом вылезет какая-нибудь ошибка, — пожал плечами мужчина.

— Больше так не делайте. Нам понадобится больше тысячи таких кубов, и если вы будете проверять каждый, то без жертв не обойдётся, — строго предупредил я.

— Понимаю, князь, — кивнул Леонид Викторович, — такого больше не повторится. Я проведу с рабочими беседу и попрошу подписать соответствующие бумаги. Они будут в курсе, что любопытство смертельно опасно.

— Надеюсь. Если сами не справитесь, то попросите службу безопасности проследить за работниками. Жертвы мне здесь не нужны. А кстати, где те самые работники?

— Разместились в общежитии. Сейчас выбираем помещение для массового производства. Но пока ни одного подходящего. А единственная артефакторная фабрика в городе принадлежит графу Ларионову.

— Я сам разберусь. Пока готовьте необходимые материалы. И ещё, скажите мне, за сколько вы произведёте необходимое количество кубов?

— Не меньше полугода. Система артефактов очень сложная. Тут не поможет нанять больше работников.

— А что поможет?

Полгода — слишком долго. Если есть возможность избавиться от Пожирателя душ быстрее, то я обязан ей воспользоваться.

— Один из элементов — выжимка нефритового дерева из Африки, я смог купить лишь пару ампул. Заказал ещё. Но сами знаете, идти они будут не один месяц.

— Сколько надо?

— Один миллилитр на один куб. Выжимка составляет всю основу магической системы артефакта.

— Ладно. С эти тоже разберусь.

Оставив артефактора в его кабинете, я пошёл решать вопросы по мере их поступления. Сперва набрал отца Маши — графа Ларионова.

— О, Алексей, не ожидал тебя… то есть вас услышать, — сразу ответил он мне.

Видимо, никак не может привыкнуть к тому, как изменилось моё положение за столь короткое время.

— Не было поводов вам звонить, — прямо ответил я.

— Конечно, ведь мою дочь в жены вы брать не собираетесь.

Ну вот, опять начинается!

— Я вам ещё раз напоминаю, что Мария живёт на моём обеспечении и не более того. Она свободная девушка, и может делать, что захочет. Мне не нравятся ваши претензии.

— Прошу прощения, князь, — опомнился граф. — Но вы должны понять, я беспокоюсь за свою дочь.

Иногда даже чересчур. Если вспомнить, что один раз граф даже похитил свою дочь, чтобы забрать её обратно домой.

— Так говорите с ней. Я к вам по другому вопросу.

— По какому?

— Мне нужна ваша артефакторная фабрика.

Граф на том конце провода аж поперхнулся. Конечно, нешуточное заявление. Но учитывая мои цели, Ларионов должен понять.