Краем глаза я заметила, как Рубин закатил глаза.

– Нет ли у тебя подруги, которую ты хотел бы привести на пикник сегодня вечером? – И почему я раньше об этом не задумывалась? – Наверняка эльфийские девушки падают в ноги такому красавцу, как ты!

– Падают. Но эти курицы меня не интересуют.

– Только послушайте! – сказал Питер. – Кажется, Рубину нравятся женщины постарше!

– Смейтесь-смейтесь, – добродушно ответил он.

Если не обращать внимания на заостренные уши Рубина, могло бы показаться, что мы были обычными подростками, которые готовились к вечеринке. Питер и Рубин отправились к озеру с корзинами, полными соков и покрывал. Коллам помогал мне укладывать пироги и фруктовые шашлычки.

– Думаю, мы все собрали. – Я снова задумалась над тем, что нам было нужно. – Ты упаковал наши костюмы?

Коллам, улыбаясь, кивнул.

– Ты обо всем позаботилась, это будет замечательный праздник.

Я вздохнула, потому что не была в этом так уверена. Это был первый раз, когда я сама организовывала вечеринку. В прошлый раз я должна была сделать только то, что поручила мне Амия. При мысли о ней на мои глаза навернулись слезы. Коллам опустил факелы и оказался рядом со мной так быстро, что я и моргнуть не успела. Он обхватил мое лицо обеими руками и поцеловал, смахивая слезы.

– Ты не будешь сегодня плакать, – сказал он. – Просто не думай об Амии. Не волнуйся. Только сегодня ночью. Можешь мне это пообещать?

Я кивнула, но не смотрела ему в глаза. Коллам положил палец на мой подбородок, заставляя меня поднять взгляд.

– Можешь мне это пообещать? – повторил он.

– Я могу попробовать, – выдавила я.

– Этого мне уже достаточно.

Мы слышали смех, когда пришли на озеро с корзинами. Солнце уже опускалось за горизонт, а Питер, Коллам и Рубин пытались воткнуть факелы в мягкую лесную почву.

Рэйвен расстелила одеяла, а я разложила миски с пирожками, фруктами и сладостями. Как раз когда мы закончили, на поляну пришли Софи и доктор Эриксон. За ними последовали Элизьен и Мерлин, идущие под руку. Я, лучезарно улыбаясь, вышла им навстречу.

– Как ты, Эмма? – Мерлин внимательно посмотрел на меня.

– Большое спасибо, все хорошо. Как дела в Аваллахе?

– Достаточно спокойно. – Он подмигнул мне.

– Скажи, скучно тебе без нас? – спросил Коллам.

– Это одна из причин, по которой я решил наведаться к Элизьен. И вот, я оказался здесь в подходящий момент!

– Ты разве когда-нибудь бывал здесь в неподходящий момент, друг мой? – спросила королева.

Мерлин, кажется, ненадолго задумался.

– Не припомню такого.

– Давайте поедим, пока Рубин не умер с голоду. Он все время скулит по этому поводу, – сказала Рэйвен, присоединяясь к нам. Она подала Мерлину руку.

– Тебе надо было просто дать мне хоть что-то попробовать! – Рубин шагал рядом с ней.