— О машине не беспокойся!

Она поднялась на каменное крыльцо, вошла в дом и последовала за женщиной в синем. Та прошла по длинному коридору, свернула налево, остановилась перед высокой дверью из темного дуба и негромко постучала. Видимо, что-то услышав, открыла дверь и повернулась наконец к своей спутнице:

Девушка вошла в большую комнату, обставленную с неброской роскошью. Несколько низких кресел, обтянутых кожей крокодила, стол черного дерева, покрытый инкрустацией, еще один, стеклянный стол, на круглой хромированной ножке. Вдоль стен — высокие черные шкафы с книгами и компакт-дисками, на стенах — несколько абстрактных картин, удивительно хорошо сочетающихся с обстановкой комнаты, и женский портрет.

Этот портрет в особенности приковал внимание гостьи.

На нем была изображена молодая женщина удивительной красоты. Яркие черные глаза, бархатные ресницы, высокие смуглые скулы, выразительный, страстный рот говорили о том, что их обладательница родилась в далеком южном краю, под ослепительными крупными звездами другого полушария. Эти яркие, экзотические черты подчеркивал удивительный наряд женщины, казалось сотканный из перьев райских птиц и из звездного света.

— Это моя жена, — раздался за спиной у девушки негромкий мужской голос. — Именно с ней вам придется иметь дело.

Девушка обернулась и увидела хозяина кабинета, хозяина этого роскошного особняка. Это был крепкий широкоплечий мужчина среднего роста. Лицо его было покрыто глубоко въевшимся чуть красноватым загаром — не тем загаром, который появляется на морских курортах, а тем, который покрывает кожу человека, пробивающегося сквозь джунгли или стоящего за штурвалом парусника. И еще… еще это лицо выражало силу и власть.

— Здравствуйте, — проговорил мужчина, протягивая гостье руку. — Меня зовут Андрей Николаевич Ракитин.

— А меня — Пепита, — поспешно представилась девушка.

— Это ваше настоящее имя? — с интересом осведомился Андрей Николаевич.

— Я так увлеклась всем испанским, — ответила девушка, — что взяла себе испанское имя.

— Испанским? — переспросил хозяин и тут же перешел на испанский язык:

— Где вы учились испанскому?

— Сначала я окончила университет, — непринужденно ответила девушка на безупречном кастильском диалекте. — Потом поехала в Испанию, чтобы усовершенствовать свое произношение, некоторое время работала гувернанткой в старинной кастильской семье.

— Это чувствуется, — одобрил мужчина, — произношение у вас идеальное. Впрочем, моя жена — не из Испании, а из Мексики, сможете ли вы свободно общаться с ней на мексиканском диалекте испанского?

— Нет проблем, — Пепита перешла на язык жителей Мехико и Акапулько. — Я некоторое время общалась с одной мексиканской сеньорой и многому от нее научилась.