Твою ж мышь! Но самое гадкое, что принц увидел это и… понял все верно!

– Злишься? – без обиняков поинтересовался Ричард.

– А что должна делать? – саркастически уточнила я.

– В следующий раз – смолчать. И тогда даже я поверю в твое смятение, – дал циничный совет принц и добавил: – С тобой, Одри, уникальный случай: обычно лжеца выдают жесты. У тебя же с точностью до наоборот.

– Потому что я обычно не вру. Во всяком случае, стараюсь быть честной настолько, насколько мне позволяют обстоятельства.

Я не успела договорить фразу, а принц метнул короткий взгляд на правую руку.

Точнее, на перстни, что были на ней. Камни в кольцах блестели не так, как в обычных драгоценностях. Похоже, это были артефакты. И, сдается мне, один из них реагировал на обман. Только сейчас я говорила правду. Потому-то амулеты и безмолвствовали.

Что ж… Ваше дракошество, спасибо за подсказку. Теперь, слушая ответы, тоже буду посматривать на ваши руки. И не для любования. Хотя, чего греха таить, они хороши. Сильные, жилистые, но не задубевшие. Такие, способные удержать с легкостью и меч, и перо, карать и касаться нежно…

Так… Куда-то тебя не туда занесло, Дашка! Отставить мужские руки.

Взять на вооружение дармовой детектор лжи. Ведь, сдается, артефактный перстенек реагирует на любой обман, не только мой…

Подумала – и тут же отвела взгляд в сторону, чтобы принц не заподозрил о моей догадке.

– Очень точное уточнение… – иронично заметил принц. – Жаль, вчерашний пойманный им не отличался. Зато рассказал все без утайки и почти сразу.

– Сколько длилось это «почти»? – уточнила я, догадываясь, что не конфетами из новогодних подарков наемного мага в тайной канцелярии соблазняли.

Скорее уж раскаленными клещами.

– Тебе не говорили, что ты слишком проницательная? – заметил Ричард.

– Да, в детстве. Когда я могла просочиться в дырку забора и проникнуть в соседский сад, – отозвалась я, а потом доказала, что я еще и девичьим склерозом, увы (для мужчин!), не страдала, напомнив о вопросе: – Так сколько?

– К полуночи пойманный все выложил. И про желание твоего опекуна поскорее овладеть твоим приданым, и о погоне. Вот только после этого рассказа задержанного пришлось отпустить… – закончил Ричард.

– Отпустить? – вырвалось у меня.

– Потребовав выплаты штрафа за незаконное проникновение в академию, разумеется, – светски добавил принц.

Нет, да он издевается!

– В остальном нет состава преступления. Вожделеть прекрасную юную деву – это законно. Незаконно ее похищать, связывать, лишать чести… Но с тобой ведь такого не случалось? – спросил Ричард с интонацией человека, который уже слышал точный ответ в допросной.

– Нет.