Спустившись с лестницы, Катя идет в прихожую и открывает входную дверь. Красноречиво смотрит на меня. Мол, убирайся вон.

Сейчас она выглядит совсем не так, как в спальне. Там она была маленькой испуганной девочкой. А здесь - холодная непреклонная женщина.

Я пытаюсь увидеть в ее глазах неуверенность и сомнения. Но вижу только арктический лед. Она как будто где-то далеко. Не видит и не слышит меня...

И тут из гостиной выскакивает наша дочка.

- Папа! Ты уже дома!

- Да, разбойница, я уже дома.

- Я не разбойница! Я сегодня себя хорошо вела.

- Правда? Ты моя умница!

Я поднимаю ее на руки. Целую. Прижимаю к себе.

Ева обнимает меня за шею, ее мягкие волосы приятно щекочут нос. Она такая теплая, такая родная… Пахнет молоком и печеньем.

Катя все еще стоит у двери, хотя прикрыла ее. Но она это сделала не потому, что передумала меня выгонять. Просто не хочет впускать холод вовнутрь. Это тут и так достаточно…."

"- Папа уходит, - говорит она.

- Куда? - удивляется Ева. - Опять на работу? Он же только сейчас пришел.

Катя лишь пожимает плечами. И смотрит на меня. Мол, сам отвечай на этот вопрос.

- У меня… дела, - говорю я.

Я уже понял, что остаться дома мирным путем у меня сегодня не получится. А другие пути невозможны. Если я откажусь уходить - уйдет Катя. Этого я допустить не могу.

- Ты скоро вернешься? - спрашивает Ева.

- Скоро, - говорю я.

И встречаюсь с холодным взглядом жены.

Она так не думает…

Я опускаю Еву на пол.

- Пока! - она весело машет мне рукой.

- Пока, красавица, - говорю я.

И ухожу из собственного дома. Из тепла и уюта. От любимой жены и дочки...

Я еще долго торчу на улице, у калитки. Стою, прислонившись к машине, и смотрю на слабый свет, льющийся из нашей с Катей спальни.

Изо рта идет пар - на улице морозно, уже почти декабрь. Соседи повесили на окно гирлянду. Не рано ли? Новый год лишь через месяц. Неужели я буду встречать его один?

Ну нет.

Конечно, нет.

Что за упаднические мысли? Все наладится. Катя оттает и мы спокойно поговорим. Я попытаюсь объяснить ей… Блин, как вообще это сделать? Я по-любому буду выглядеть мудаком.

Как будто я уже так не выгляжу!

Я поторопился. Катя сейчас вся на эмоциях - и это вполне понятно. Чего только стоит моя искромсанная одежда…

Кстати, я ничего не взял из своих вещей. Будет повод вернуться завтра. Блин, мне теперь нужен повод, чтобы зайти домой!

И ключ у меня остался. Катя его не забрала. Или забыла, или… Дает мне надежду.

Так что не надо раскисать.

Надо просто запастись терпением.

Я еду в гостиницу. Еле ползу, мне даже сигналят сзади. Можно было бы  податься к Захару… но, пожалуй, не стоит.

Есть у меня и другие друзья. Но не такие, к которым можно завалиться вечером и остаться ночевать.

Мои родители живут в другом городе, за много километров отсюда. Да и не поехал бы я к ним. У нас сложные отношения.