Причины его неуживаемости каждый раз были похожи: он либо воровал что-то у своих же опекунов, либо домогался до их родных детей. В старших классах полицейские участки были ему чуть ли не домом: хулиганство, мелкие хищения, издевательства над животными, сбыт наркотиков, вооружённое нападение на ювелирный салон. Это если вкратце.

После выхода из колонии для несовершеннолетних он сменил имя на Шейн Картер и залёг на дно, судя по пробелу в его биографии. Далее он был обвиняемым по делу об угоне машин, но спустя время обвинение было снято за неимением достаточных доказательств.

За последние несколько лет он неоднократно светился в разных разбирательствах, но всякий раз выходил сухим из воды. Ясно, как божий день — его кто-то отмазывал. Так или иначе, мне нужно с ним потолковать и узнать, какого чёрта он прицепился ко мне и моей семье.

Я не отбитый на голову идиот, чтобы идти на встречу в одиночку. Но так уж вышло, что нет у меня взрослых друзей с устрашающим внешним видом, поэтому пришлось обратиться к другу Макса, Стивену, с которым они дружат ещё с колледжа. Они вместе ходили в секцию вольной борьбы, так что для меня нашлась пара знакомых качков, с которыми я сейчас и заявился в небольшое казино «Crystal».

Разумеется, по поддельному удостоверению личности. В принципе, стыда по этому поводу я не испытываю. В этой жизни везёт не законопослушным, а хитрым. Первые — ведомые, а вторые — ведут. Стоит ли говорить, к какой категории отношу себя я?

Звон упавших монет от игровых автоматов, стук шарика, только что брошенного крупье в барабан, смех выигравших, ругань проигравших — в заведении царит приторный коктейль звуков, сопровождаемый запахом денег, терпкого табачного дыма и алчности.

Не заостряю внимание на деталях интерьера, потому что мой зоркий взгляд сразу цепляется за игорный стол, возле которого толпится больше всего девушек-хостес в вечерних нарядах. За ним сидит разносортная компания из шести мужчин: кто-то постарше, кто-то помладше, но Мудилу я узнаю сразу по татуированной руке, властно сжимающей задницу одной из девушек.

Решаю оставить вежливость и воспитанность до лучших времён, поэтому, дав своим «бодигардам» знак остаться чуть в стороне, уверенно подхожу к нему и по-панибратски пару раз хлопаю его по плечу.

Что Шейн сделает мне при свидетелях? У него кишка тонка. Когда он поворачивается, развязная улыбка вмиг сходит с его лица.

— На пару слов, — без приветствия машу головой в сторону, чтобы он поднял свой зад со стула.

— Не понял. Ты не прихерел, мальчик?

Все присутствующие затихают, наблюдая за нашим странным диалогом. К слову, они играют не в покер, как я подумал сначала, а в китайское домино пай гоу.