– Анастасия Константиновна, окажете ли вы мне великую честь и согласитесь ли стать моей женой?

– А разве мы уже не?.. – Растерялась на мгновение и огляделась в поисках поддержки. Однако Нина и мама Мирьям только загадочно улыбались, а служанки тихими мышками притихли в сторонке и таращились во все глаза.

– Я согласна! – Улыбнулась мужу, радостно замечая, как и он расцветает счастливой улыбкой.

– Тогда позволь в знак нашего союза подарить фамильное кольцо рода Леви? – Достал из внутреннего кармана сверкающее бриллиантами украшение и надел на мой безымянный пальчик.

Затем поднялся и приник к моим губам поцелуем, смущая и вгоняя в краску тем, что это происходило на глазах у родственников и слуг. Я прижалась к мужу и уткнулась ему в грудь, робея от пристального внимания.

– Ох, совсем девочку засмущали! – Мирьям цокнула языком, а сама украдкой смахнула слезинку с уголка глаза. – Ну, ничего! Ничего страшного, привыкнет со временем. Идемте к храму, а то нас там уже заждались.

Представление народу запомнилось слабо. Я крепко вцепилась в Алима и улыбалась, не замечая незнакомых лиц, сливающихся в одно пестрое пятно. Хорошо, что большего не требовалось. Князь сам сказал приветственную речь и поделился радостной новостью о заключенном браке.

– Ну что, вроде формальности соблюдены, народ готовится к официальной церемонии и гуляньям, – подвела итоги Нина. – Пора возвращаться? Дома нас тоже заждались. И еще не подозревают, какой их ждет сюрприз.

– Подождите! А что с графом Зориным? С моими подругами? Они ведь в деревне остались. Я хотела узнать, Костю…, то есть, Славика спасли?

– Не переживай, графа уничтожили и сообщников – тоже, – успокоила сестра. – Девушек доставили в гимназию, а перед этим всех участниц ритуала очистил от скверны светоч. А что касается Вячеслава Беркутова, который выдавал себя за сына графа Константина Зорина, то его спасти не удалось… – печально вздохнув, Нина добавила, – к сожалению.

– Но как же? Ведь с вами прибыл маг Жизни? Слава называл ее мамой. Неужели она не вытащила Костю? Выходит, меня спасла, а родного сына… – я расстроилась.

– Мне жаль, что так вышло. – Императрица подошла и сочувствием пожала мою руку. – У нас хватало сил и ресурсов, чтобы удержать парня и залечить раны. Но тьма слишком глубоко проникла в его сердце. Ничего нельзя было с этим поделать. Тамаре об этом известно, что не умаляет ее горя.

– Я бы хотела поговорить с ней, поблагодарить за спасение и рассказать о Славике. Он вырос бы замечательным парнем, если бы не проклятая тьма.

– Может, сделаем это позже? – уточнила сестра. – Тамаре потребуется время, чтобы прийти в себя.

– Нет, Нина, думаю, не стоит откладывать, – вмешался в разговор Алим.