— Не обижайся на старика, Лия. Понимаю я всё, но прощаться не хочется, — тяжко вздохнул.

— Внуки скоро подрастут и скучать не дадут, — похлопал вождя по плечу муж в знак поддержки.

— За девочку мою вам отдельная благодарность, — Ваха улыбалась открыто. — Хорошую смену мне подготовили.

— В этом и ваша заслуга, — заметила шаманке. — Заника много для себя от неё взяла. Обменялись они опытом.

Мы до поздней ночи сидели и беседовали, делились своими воспоминаниями и впечатлениями. На рассвете собрались и отправились в дорогу. Теперь путь наш лежал через горы в долину к вождю Буруту, а затем дальше через горы.

На горизонте небо уже начинало темнеть, значит совсем скоро пойдут дожди. Стоит, действительно, ускориться…

Весь наш путь теперь пролегал будто бы с уклоном вверх. Возникало ощущение, что мы поднимаемся на очень пологую гору. Воды в речушках и родниках ускорили свой бег и растительность постепенно менялась. Тропические деревья и кустарники встречались всё реже и реже, уступая привычному широколиственному лесу. Лишь изредка попадались лианы и орехи с почти вызревшими плодами. Времени у нас перед дождями было мало, поэтому с сожалением проходили всё это богатство.

Было видно, что по этой тропе люди ходят редко. Всё чаще встречались следы жизнедеятельности животных. Порою наши собаки начинали проявлять беспокойство и тогда мужчины снижали скорость движения и внимательно следили за окружающим нас пространством. Навьюченных животных приходилось удерживать крепче, чтобы они не сорвались и не бросились убегать. Теперь и ночью выставляли дозор и жгли несколько костров. Это добавило нам хлопот, так как с вечера нужно набрать большой запас дров, а не только для приготовления пищи.

Остановку на ночлег делали на небольших полянках вблизи источника воды. С собою мы несли бурдюки, но слишком большой запас был не нужен, так как на пути часто встречались роднички или мелкие речушки. Каждое утро мы обновляли свой запас воды и отправлялись дальше. Тут мы порадовались о предусмотрительности и запасе не только сушёных овощей и зелени, а и о мясе с рыбой и сырных шариках. Каша с их добавлением была гораздо сытнее и вкуснее, да и похлёбка наваристей.

Через пару дней мы вышли на открытую местность, оставив лес позади себя.

— Через пару дней мы подойдём ко входу в ущелье, — сказал наш проводник Бенген.

Мужчина остался в нашем племени вместе с ребятами. Его младшая сестра и брат с большой охотой познавали все секреты мастерства, как и он сам. Они внешне были очень похожи, так как прослеживался одинаковый темно-янтарный, ближе к коричневому, цвет глаз, который мне здесь ещё ни разу не встречался.