Так сказал Том. «Просто стоял. И смотрел на нас… У меня кровь застыла в жилах…» Сэм разглядела знакомый ужас в глазах своего спасителя – Дженко был в этом уверен, он сам расслышал темный отзвук того ужаса в записи телефонного звонка. В самом деле, Том снова сел в машину и уехал. Чуть позже позвонил по номеру экстренной службы.

И теперь, пока в больнице психолог пытался разговорить женщину, полиция прочесывала болота, пядь за пядью, в поисках места, где держали в заточении Саманту Андретти.

Почему же полицейские до сих пор не нашли его?

Бруно застыл со стаканом в одной руке и таблетками в другой.

Внезапная догадка заставила его вздрогнуть.

Место заточения не нашли потому, что оно не на болотах, сказал он себе. Похититель сам привез девушку туда.

Но зачем он это сделал?

– По той же причине, по которой туда приехал Том, – проговорил Дженко вполголоса. Молодой браконьер сам подсказал ответ. Болота – идеальное место для охоты… А сложнее всего охотиться на такого зверя, как человек, повторил он.

На Дженко снизошло нечто вроде просветления. Монстр привез ее туда и отпустил. Голую, сбитую с толку – в лесах, обступивших болота.

Дал ей определенную фору. Потом пустился по следу.

Убегая, добыча повредила ногу. Хищник непременно настиг бы ее, если бы не непредвиденное обстоятельство.

Дженко поставил стакан, положил таблетки на тумбочку и забыл о них, а также о том, что смерть гонится и за ним. Вскочив с кровати, он принялся расхаживать по комнате. Отныне разумом правил адреналин. Детали постепенно вставали на свои места, он был уверен, что очень скоро проявится целое.

Чего же все-таки не хватает для полноты картины? Как ни крути, что-то здесь не так.

Почему, когда Том сбежал, похититель не воспользовался этим, чтобы настигнуть Саманту? Он мог утащить ее с собой. Возможно, боялся, что парень сразу оповестит полицию, сказал себе Бруно. Может, думал, что не успеет скрыться вместе с ней.

Но ведь он в любом случае мог ее убить.

Сейчас женщина, наверное, предоставляет полиции сведения, благодаря которым монстра можно будет поймать. Зачем было идти на такой риск?

Напрашивалось лишь одно объяснение такому ненормальному поведению: похититель испугался. Так же, как Том, решил пуститься наутек.

Но зачем ему было бежать? Что его напугало? Ему нужно было укрыться. Укрыться от чего? Может быть, он боялся, что его опознают. Или что показания Тома помогут установить его личность. Но это имело бы смысл лишь в случае, если бы Том разглядел его лицо. А юноша видел только…

– Кролика, – громко произнес Дженко, и сам изумился тому, что сказал.

Почему человек в маске был вынужден убегать?

Потому, что маска сама по себе могла навести на след.

Версию, сколь бы абсурдной она ни была, следовало проверить.