Но с надеждой, что вот-вот ветер переменится, мы останемся незамеченными, и можно будет продолжить операцию.

Но наши надежды спустя секунд десять разрушил мощный рык со стороны входа в грот. Волчий — в пятерке обращенных зверей там в охране был и могучий лесной волк. Ему, спустя секунду, ответило низкое по тону тигриное рычание.

— Дхакун, глянь-ка, что там происходит? — тихо попросил я призрака. Принца высовывать над лесом не хотелось.

— Конечно, господин барон! — отреагировал тот, и взмыл в небо.

Мы продолжали отступать, а у грота звериных звуков прибавилось. Я уже не различал, кто из них какой издает.

Дхакун, повисев в воздухе над лесом, стремительно нырнул ко мне:

— Звери смотрят на лес, шерсть дыбом. Из туннеля выскакивают черти, десятки чертей! Мы раскрыты!

— Открываем портал и уходим! — решился я.

В портал я прыгнул последним, перед этим попросив Дхакуна еще повисеть в воздухе. Когда он снова нырнул ко мне вниз, порталу оставалось десять секунд жизни, и я шагнул в него. Уже на той стороне, когда мы поспешно растянули сеть за ним в качестве обычной предосторожности, Дхакун мне тихонько доложил:

— Чертей скопилось до пяти десятков, и они продолжали прибывать! Зверям приказали идти в лес на разведку! Уж больно они все сразу рванули в нашем направлении!

В тот же момент мы едва не упали на землю — в натянутую сеть ударило тело тигра.

К счастью, в следующий момент портал потух, и больше прорывов не было.

Как и оговаривалось для подобных случаев, все тут же бросили сеть, я сделал ее липучей, и проблема с тигром тут же была решена. Осмотрел всех — с щеки Галатиана капала кровь, досталось ему тигровой лапой. Большая часть удара пришлась по шлему, но один коготь рассек щеку.

Местность, в которую Фандор по моему приказу открыл портал, мне была незнакома. Небольшая равнина, высокие горы слева, низкие горы справа, уходящая вдаль степь спереди и позади. Но тем лучше, пусть моя карта параллельного мира становится подробней, да и картограф прокачивается.

Тигра мы щедро облили спиртом, который тут же и подожгли. Накидали сверху валежника из небольшой рощи недалеко от нас, чтобы горело повеселее. Отойдя подальше, сели обсудить ситуацию.

— Что будем делать? — задал сакраментальный вопрос Галатиан.

Я не спешил отвечать, прикидывая. Столько чертей, выскочивших из пещеры! Вот уж действительно понимаешь выражение «как черт из коробочки!». Если только рядом с этим, второстепенным входом, у кровавых колдунов было столько слуг, то сколько всего их собрано в гроте? Это вообще просто охрана алтаря, или новое руководство кровавых колдунов решило сделать тут базу, и тогда тут даже не сотни, а тысячи воинов?

— Может тут быть полноценная база кровавых колдунов? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.