Взрыв страшной силы оторвал машину от земли, разорвал ее на части Погибли все, кто находился в ней.

– Такие вот дела, – мрачно проговорил Марков – Этот ублюдок отправил на тот свет еще троих наших сотрудников…

Степан разговаривал с ним в его кабинете. Утром он узнал, что Шлыкова вчера взять не удалось. Всех вокруг пальца обвел, гад. И еще насмеялся – машину с Шилиным на мине подорвал.

Получается, все труды Степана пошли коту под хвост. Лимон, сутенеры, Сверчок, Шилин. И никто не смог вывести его на Шлыкова. Единственно, Катю он нашел. Хорошая девочка. А еще, получается, она Любу и Болотова от смерти спасла. Вырвала победу из рук убойного дуэта.

– Да хрен с ним, с этим Филипповым…

– Как нам теперь на Шлыкова выйти?

– На его розыск задействованы все силы…

– Ничего… Не человек, а призрак…

– Призрак террориста бродит по столице… Ничего, рано или поздно этот гад материализуется…

– Да уже пора… Ты вот что, Степан, думай не о том, как его выловить, а о том, как себя сберечь. И о своей сестре думай, и о Болотове. Этот оборотень охотится на вас. И вряд ли он отступится…

– Любу и ее будущего мужа этому гаду не достать. Президента так не стерегут, как их…

– Знаешь, мы тут всю ночь трудились Анализировали почерк Шлыкова.

Мальцева он подорвал в машине, Фрязева через почтовый ящик в могилу свел, твою машину заминировал, Любе в кровать взрывное устройство поставил.

Дальше покушение на Болотова – Шлыков установил фугас на козырек над входом в подъезд. И последнее – радиоуправляемая мина на дороге, смерть Шилина и трех наших сотрудников…

– Ничего нового в его практике. Все эти способы он применял и раньше.

И если он снова где-то установит мину, то все по старому шаблону…

– Короче говоря, нужно учесть все моменты из практики Шлыкова…

– Значит, я прямо сейчас поднимаюсь, иду к своей машине, внимательно осматриваю днище. И нахожу взрывное устройство на магнитных присосках…

– Не надо утрировать…

– Пошли, Николай, прогуляемся!

Степан действительно поднялся со своего места.

– Ты что, действительно хочешь проверить свою машину?

– Я просто не могу не учесть наставления старшего товарища…

Нельзя было понять, шутит Степан или всерьез говорит.

Он и Марков вышли из кабинета, спустились вниз, оказались на улице.

«Восьмерка» Степана стояла шагах в ста от входа в управление. В ряд с другими машинами. Недалеко. В поле зрения вооруженного милиционера, который охранял вход.

– К машине никто не подходил? – показывая на «восьмерку», спросил у постового Марков.

– Да нет, – покачал головой тот. – Не видел… А может, просто не обращал внимания.

Они подошли к машине.

Как бы ради спортивного интереса Степан низко нагнулся и просунул руку под днище.

– Степа, ну это же смешно.