— Вы-ы?! — удивления скрыть не удалось.

Она ожидала увидеть кого угодно: безобразных наёмников, ненавистных эльфов, да самого Императора!.. Но никак не могла представить, что ей предстанет отец её любимого. Глава клана Красного Дракона Шиар ди Драг.

— Но зачем?! Для чего?! — удивление сменилось гневом.

Дракон выставил ладонь. Сухое, словно высеченное из гранита лицо оставалось невозмутимым. Нечитаемым.

— Не стоит набрасываться с обвинениями, юная леди, когда на собственных плечах лежит вина.

— Да какая ещё вина?! — опешила Эмани, дёрнувшись. — Вы понимаете, кого похитили?.. Отец будет в ярости, — пробормотала себе под нос.

Дракон совершил плавный шаг, вынуждая внутренне напрячься.

— Твой клан, девонька, забрал у меня сына. И всё, что мне нужно — это вернуть его. Сейчас ты свяжешься с господином Ринаро и передашь слово мне.

— Но это бред! — с жаром воскликнула Эмани. — Мы не знаем, где Рен! До недавнего времени, я даже понятия не имела, что он пропал. Мой отец не стал бы похищать его, зачем ему это?!

— Осуществить свой замысел, — невозмутимо отозвался сумасшедший старик, щёлкнув пальцами.

Из воздуха появился его человек в чёрной форме с изображением красного дракона на груди и языками пламени на рукавах. Он низко поклонился и передал артефакт связи.

— Безумие какое-то, — онемевшими губами вымолвила Эмани. — С чего вы взяли, что именно мой клан причастен к исчезновению Рена?!

— Причин достаточно, — сдержанно кивнул дракон, опуская ладонь поверх артефакта. — Развяжи её, — прямой сухой приказ, вынуждающий человека, похожего на статую, прийти в движение. Путы вспыхнули и обычными верёвками упали на пол. Эмани потёрла саднящие запястья. — Вашу ручку, леди, — без тени насмешки велел дракон, протягивая артефакт. — И лучше без глупостей.

Раздражённо поморщившись, Эмани уронила ладонь на вспыхнувший артефакт и настроилась на отца. Он должен ответить.

— Милая?! — раздался изумлённый голос главы клана Белого Тигра. — Где ты?! Скажи мне, где?!

— Без глупостей и лишнего шума, — холодно вмешался дракон. — Ваша дочь у меня и она в порядке. Пока в порядке, — произнёс многозначительно. — Предлагаю честную сделку, что устроит нас обоих. Мой сын в обмен на вашу дочь, уважаемый господин Ринаро. И никакой помолвки. Притворимся, что никогда не знали друг друга.

— Ваш сын? — в голосе главы оборотней звучала сталь. — А с чего ты взял, Шиар, что он у меня? Это ты был против союза наших детей, не я. У меня нет причин похищать его.

— Есть, — холодно оборвал упрямый дракон. — Твоему клану, Алек, — произнёс с нажимом, тоже перейдя на неформальное общение, — очень выгоден этот брак. Он поможет вам укрепиться в мире, выйти из тени, претендовать на службу при дворе, к которой не допускали ранее.