Как же задобрить этого тигра? Хм…

— Рад снова видеть вас вместе, — из глубины храма эхом прозвучал раскатистый голос полубога. — Не стойте на пороге. Входите.

Обитель оказалась подземным храмом, находящимся за основным зданием академии. Она встретила нас пугающей темнотой и холодом. Чувства обострились. Внутренний дракон рвался наружу вместе с пламенем.

— Теперь понимаешь меня? — тихий шёпот Кая звучал зловеще. Его льдистые глаза призрачно мерцали, даже когда вокруг не видно ни зги. — Каково это находиться в постоянном напряжении…

Я всё равно не понимала. Какое отношение борьба ледышки с собственной сущностью имеет к Рену и ко мне? Я тут при чём вообще?

— Ну, я пойду?.. — неуверенно протянул рядом стоящий Сейджи. — Что-то мне уже неинтересно вовсе…

— Трус, — усмехнулась я, затаив дыхание.

Да, мне тоже страшно, и я бы бежала впереди Сейджи, но не могу. Я же Рен.

Тяжёлая дверь за спиной гулко хлопнула. Не успела я расслабленно выдохнуть, как прямо перед нами из темноты возник магистр со свечой в руках. Его умиротворённое лицо подсвечивалось пугающим мрачным светом пламени.

Сглотнув, я отступила и упёрлась в грудь Кая, кажется, отдавив ему ногу. Когда он успел возникнуть за моей спиной?

— Т-ц! — зашипел ледышка пронзительно, толкая меня вперёд. — Хватит топтаться, не можешь просто стоять на месте?!

— Голову склони, придурок, это Обитель… — процедила едва слышно, и низко поклонилась, приветствуя полубога. — Магистр Дэизе, — наши голоса с ледышкой слились в унисон.

— Дети мои, — мне показалось или полубог над нами смеётся? — Обитель служит нам домом, местом духовных практик, уголком в котором можно привести мысли в порядок, сконцентрироваться, позволить силе внутри нас течь свободно. Обычно в храме горят десять тысяч мерцающих огней хатару. Но я их погасил. А вы должны их зажечь, и не покидать Обитель, пока не справитесь. Удачи, — магистр невозмутимо проплыл мимо нас, и за спиной снова хлопнула дверь, лишь на миг впуская внутрь полоску дневного света.

И как тут ползать в кромешной тьме? Как зажигать эти огни хатару? Магией можно? У меня даже спичек нет, какое упущение…

— Поздравляю, — как-то утомлённо вздохнул ледышка. — Продемонстрировал всем своего фантома, а теперь мы до утра не управимся.

— Ты меня винишь?! — вспыхнула я мгновенно. Никогда не отличалась спокойствием, а в Обители, казалось, готова воспламениться от любого неосторожного взгляда. Мой рот изумлённо приоткрылся. — Вообще-то ты первый напал! Придурок, — фыркнула и пошла вперёд по узкому проходу между деревянных скамеек.

Глаза понемногу привыкали к темноте. Потом привыкнут и к бессонной ночи. Вот же попала…

Над ладонью зажёгся огонёк, озаряя неровным светом основное помещение Обители.