— Кажется, пришли, — осторожно заметила Эмани, остановившись у руин, которые когда-то были академией.

— И где тут вход в подвал? — скептически поинтересовался Сейджи, озираясь.

Я переступила разрушенное основание фундамента, внимательно огляделась:

— Может, под теми деревянными ящиками со строительным мусором?

Кай тут же подозвал Сейджи, и они вдвоём передвинули сначала один ящик, а затем и два других.

Эмани опустилась на корточки и подняла ручку люка в виде металлического кольца:

— Если это не вход, то даже не знаю что…

— Не пачкайся, — произнесла я, тронув её за плечо.

— Пусть мальчики трудятся.

Ледышка красноречиво вскинул бровь, взялся двумя руками за кольцо и не без помощи стихии поднял люк. В пугающую темноту вели кривые полуразрушенные каменные ступени.

— Я пойду первым, — заявил Сейджи, зажигая на ладони огненную сферу. — Буду освещать вам дорогу.

— Тогда я в середине, — произнесла, последовав примеру друга. — Тоже буду светить. Постарайтесь не упасть…

— Мне страшно… — жалобно пискнула Эмани, робко цепляясь пальцами за мой пиджак.

— За брата лучше держись, — хмыкнула я, дёрнув плечом.

Эмани послушно вцепилась в ледышку, а я очутилась не в центре нашей группы, а позади. Замыкающей. Так тоже неплохо.

Люк оставался открытым. Осторожно ступая, друг за другом, мы очутились в сыром и пыльном подвале. С защитой, как и говорил Айк. Эмани и Кай помогли нам создать и развесить световые сферы. Открывать Изнанку вслепую не лучшая идея…

— Сначала, наверное, следует, используя слияние фантомов, открыть проход, потом уже пустить путеводную нить? — с сомнением уточнил Кай.

В сиянии сфер его глаза вновь стали звериными.

Такими опасными и манящими.

— Но я даже толком не представляю, как её создать… — произнесла Эмани, ежась, будто от холода.

Признаться, подвал не самое романтическое место, но и мы сюда не развлекаться пришли.

— Я думаю, — вымолвила, открывая потоки. Как только произойдёт слияние, и Кай с Сейджи начертят необходимые символы, в пространстве должна появиться брешь. Тогда я и Эмани должны действовать незамедлительно. — Путеводная нить — это что-то вроде ментальной связи, как между мной и Реном, и связь истинных между тобой и им же.

Надо только раскрыть потоки, закрыть глаза, явственно представить моего непутёвого братишку и потянуться к нему.

— Давай возьмёмся за руки, — предложила Эмани, протягивая ко мне свою дрожащую ладошку.

Я крепко сжала её тонкие пальцы и ободряюще улыбнулась.

— Всё будет хорошо. На этот раз мы точно найдём его… — я сама не особо верила в успех нашей операции, но было поздно сомневаться, нужно действовать.

Приготовления заняли не больше десяти минут. Нас ослепила вспышка образовавшейся тёмной «воронки».