Даже несмотря на усталость, Ибрагим засыпал мучительно, то и дело, вздрагивая и хватаясь за грудь своего Сахарка. Пару раз она едва не вскрикнула от боли. Наконец султан затих. Ашхен еще какое-то время полежала, прислушиваясь к его дыханию, потом осторожно высвободилась из-под руки повелителя и встала.

Она накинула платье и прокралась к дверям. Приоткрыла створку и осторожно выглянула в коридор.

– Чего желает Повелитель? – встрепенулся один из стражников.

– Я… мне… он зовет своего пажа, – нашлась Шекер Пара.

Исмаил тут же выступил из тени. Наложница якобы стыдливо прикрыла лицо и попятилась обратно в султанские покои.

Исмаил вошел следом и тут же закрыл дверь.

– Все в порядке? Ты справилась? – он требовательно посмотрел на сестру.

– Но ты еще здесь! Значит, султан доволен!

– Тс-с-с… Тихо, – она обернулась. – У него чуткий сон. Нам с тобой грозит беда.

– Валиде. Она догадалась, что я лгу. Что я из деревни.

– По моим рукам. Кизляр-ага все слышал. Ба…

– Тихо! Никогда больше не произноси этого имени!

– Исмаил, он послал гонца.

– Я… – она чуть не заплакала. – Я сделала глупость. Назвала ему соседнюю деревню, ту, где живет Шагане с мужем.

Но это лишь задержит гонца. Все равно он узнает правду. О том, что у меня есть брат, которого забрали янычары по девширме. У нас обоих зеленые глаза. Кизляр-ага очень умен. Он все узнает, Исмаил!

– Когда вернется гонец? – мрачно спросил брат.

– Со дня на день. Я не могу этого узнать! Я ведь заперта в гареме! Сделай что-нибудь!

– А может, рассказать Повелителю правду? – Исмаил кивнул на ложе, где навзничь лежал султан Ибрагим. – Он тобой доволен, раз оставил в своих покоях до утра.

– А поддельные документы? В двадцать лет наложница уже считается старой!

– Раньше и толстухи не имели доступа в гарем.

Все меняется, Аш…

– Никогда больше не произноси этого имени, – оборвала его сестра. – Отныне я Шекер Пара.

– Как? Сахарок? – Исмаил чуть не рассмеялся. – Лестно.

– Тебя заподозрят в том, что ты сплел заговор. Одна ночь в султанских покоях – это еще не все. Мне нужно забеременеть.

– Ты здорова, – нахмурился Исмаил. – Я думаю, что долго ждать не придется.

– Но до того, пока не подтвердится моя беременность, меня не должны казнить! Кизляр-ага твой враг, ты сам говорил.

И он воспользуется случаем, если поймет, что мы его обманули.

– Да, это так, – Исмаил был взволнован. – Постарайся задержаться у султана подольше. Мне нужно время.

– Ты перехватишь гонца?

– У нас почти получилось, Исмаил! Я стану хасеки, матерью наследника, а ты – великим визирем. Мы будем помогать друг другу, и никто никогда не узнает о нашем родстве. И ты женишься на султанше…

– Т-с-с… Тихо! Здесь и у стен есть уши. Иди к падишаху, а я пойду поговорю со стражниками. Подкуплю их.