И почему они так сильно отличаются? Разные виды? Или один и тот же, но на разных стадиях взросления?

Собираюсь включить и этот участок тоннеля. Чтобы иметь за спиной тыл, где будет относительно безопасно. Но тут нас ждёт подвох — они пробили стену как раз на том участке, где располагался щиток. Запитать отрезок коммуникаций не выйдет.

Вернувшись к проёму, ещё раз заглядываю внутрь. Почему они до сих пор не прислали подкрепление? Решили, что эффективнее встретить нас в узких проходах? Вопли горящего мутанта гулко разносились по всему тоннелю. Думаю, его прекрасно слышали и те, кто находится внутри.

Но по какой-то причине, отправляться в бой не спешат.

Поморщившись, отдаю приказ.

— Вперёд. Первыми мы с Эйрой. Потом Харр. Анто, Цнара — замыкаете. Будьте осторожны — не подстрелите друг друга.

Делая шаг внутрь, предполагаю, что прямо сейчас из коридора вылетит какой-то мутант. Но пока противника не видно. Вопрос о том, почему, так и продолжает вертеться в голове. Ответа на него, я пока так и не нашёл.

Аварийное освещение практически не функционирует. Настолько темно, что невооружённым взглядом рассмотреть что-то невозможно.

В наушнике слышится тихий голос Харра.

— Может их немного, Брод-нодо? После прошлого столкновения, заставу не усилили. А должны были, если подумать.

Звучит логично. Но только в том случае, если предположить у них не только наличие примитивного разума, но и присутствие лидера с минимальными тактическими способностями. Не факт, что такой есть.

— Возможно. Либо устроили засаду. А может быть напуганы. Или в их головах есть какая-то жёсткая установка, мешающая отправлять в тоннель слишком большое число бойцов.

Сделав секундную паузу, добавляю.

— В любом случае, будьте готовы. Рано или поздно, они точно на нас навалятся.

Ещё секунду постояв на месте, включаю фонарь. Да, шлем подсветит цель, как только она появится. Но я бы предпочёл получить полный обзор, а не только тепловую схему на стекле. Да и в случае лобовой атаки, свет их дезориентирует.

Через десяток метров, коридор поворачивает налево. Сначала едва не делаю рывок вперёд, но вовремя останавливаюсь. Меняю автомат на штуцер. И нашарив в разгрузке светошумовую гранату, отправляю её в полёт.

Взрыв. Молниеносный бросок вперёд. Выставить ствол винтовки. Пусто. Впереди ещё тридцать метров коридора. В конце снова поворачивает, только теперь уже направо, уходя куда-то вглубь отсеков. Плюс ещё один поворот в ту же сторону, приблизительно в середине этого отрезка. Хорошо. Если у них и есть какая-то система наблюдения за подступами, то пока на нас не реагируют. Либо ждут, пока зайдём дальше.

Светошумовая в моей разгрузке осталась всего одна, поэтому на этот раз в полёт отправляется осколочная.