Такого рода отряды он еще не видел, и Зарк понял, что перед ним опытный противник. Дорогу заполнила темная плотная масса пехотинцев, которая, как небольшая прикрывшаяся щитами змея, изгибаясь на поворотах, двинулась к терции. Перед схваткой воины Леса перешли на бег, стараясь удержать строй. По ним не стреляли ни маги, ни лучники. Терция медленно подалась назад и стала отступать. Тем, кто находился в ямах, не надо было давать команды, они все слышали сами. Когда часть воинов пробежала над ними, они открыли порталы. Десятки разгоряченных боем воинов Леса стали исчезать в порталах.

Передовые ряды пехотинцев не знали, что творится у них за спиной, и с воинственным кличем бежали к остановившейся терции, а остальные под натиском напирающих задних рядов попадали в открывшиеся окна порталов. Те, кто видел опасность, не могли остановиться, их просто заталкивали в них. Наконец порталы схлопнулись, а передовые ряды Леса были остановлены и выкошены магами и мечниками.

В боевых порядках Леса зазвучал рог, призывающий к отступлению. Расстроив ряды, пехота стала отступать, и в нее полетели мощные заклятия.

Маги использовали амулеты, берегли свои силы, и отступление превратилось в бегство. Весь путь, по которому бежали эльфары, был устлан телами воинов Леса. Когда наступили сумерки, отряды Вечного леса отступили. Зарк тоже отвел своих воинов под защиту стен крепости. Первый бой был выигран, но у противника был большой перевес в силе, и он еще не использовал все свои возможности.

– Засыпайте дорогу землей перед крепостью, – распорядился Зарка-ил.

– Но, Зарк, враг уже понял нашу задумку и сам воспользуется ею и опередит нас! – воскликнул один из командиров.

 – Нельзя его недооценивать.

– Ты прав, – согласился Зарк, – прикажите воинам набить землю в сумки, будем отступать и рассыпать ее по дороге, потом повторим прием.

Все присутствующие заулыбались.

В лагере снежных эльфаров царил праздник. Они показали гордецам из Леса, что не стоит недооценивать ополчение.

Лер Ардо вей, седой эльфар в годах и обросший брюшком, выглядел не очень презентабельно в глазах подчиненных, но он возглавлял армейскую разведку на фронтах в Снежных горах.

Был смел, решителен и предприимчив. Ему Ли Вар Кар, генерал, командующий западным корпусом, приказал возглавить основные силы, наступающие на Западный перевал.

Может показаться странным, что западный корпус наступал с востока, но он оказался ближе к Восточному перевалу и был позднее других отмобилизован. Но лишь ему удалось пройти пограничные крепости на Восточном перевале, захватить Центральный перевал и объединить два корпуса под своим командованием.