Оранжево-черная Харра взглянула на меня более благосклонно:

— Все верно сказал. Приходи после бала — обсудим!

Я перехватила дверь, которую она уже начала закрывать:

— Подожди! Но мне надо именно на бал!

Харра дверь закрывать прекратила, но, кажется, радоваться мне было нечему, на лице у нее была написана готовность отказать, и я поспешила озвучить свое предложение:

— Я хочу заказать бальное платье. В качестве оплаты — вот, — я протянула к адептке раскрытую ладонь, на которой мерцали голубым серебром заколки-перышки. — Это работа мастера Илгриса.

— Ого! — Уважительно отозвалась Харра. — Очень соблазнительно, но — нет. Извини, девочка, и дело даже не в том, что такая иллюзия строится сложно и долго, а мне надо успеть и самой к балу подготовиться. Будь проблема только в этом — я бы попробовала. Проблема в тебе: у тебя просто не хватит магических сил, чтобы подпитывать вещественный образ так дол…

— Если загвоздка только в этом, переживать не о чем, — решительно перебила я ее, и, подвинув Харры плечом, не долго думая шагнула в ее комнату.

 — Мне хватит сил, чтобы питать две таких иллюзии. А если пообещаешь, что темные сколопендры лопнут от зависти — то удержу и три!

От вида, открывающегося глазам, стоило зайти в Зал Испытаний, захватывало дух.

Не обращая внимания, на обтекающих меня адептов, я замерла посреди распахнутых настежь дверей и разглядывала все, широко распахнув глаза.

Любой светлый дом мог похвастаться великолепными приемами, но меня на них не пускали, а подглядывать в щель это совсем не то же самое, что стоять на пороге в красивом платье и готовиться окунуться в это с головой.

Колонны увитые диковинными цветами, порхающие над головами адептов яркие птицы, водопады, стекающие по стенам и разбивающиеся об пол в тающие искры, щедро накрытые столы и пестрая, нарядная толпа демонстрирующая кто достаток, кто умения, а кто индивидуальность. Непонятно откуда доносящаяся музыка разливалась в воздухе, а голову кружили легкие ароматы.

— Фифа, ты чего затор создаешь? — Дейв закинул мне руку на плечо, подталкивая вперед, получил по этой руке от Ильки, как оказалось, бдительно охраняющей меня слева, и зашипел.

— Не мешай человеку созерцать!

— А, это вы созерцаете, а я-то думал просто ту… — под огненным взглядом он возвел глаза к потолку и пропел: — Ту-туру-ту-ту.

Тэва отпихнула его и подхватила меня под локоть с другой стороны.

— Не слушай дурака, Милдрит, пойдемте лучше что-нибудь…

— Эй, а почему тебе можно ее за собой волочить, а мне нельзя?!

На душе было легко-легко.